Cet évènement rassemble chaque année, depuis 1993, l'ensemble des quelques 180 chefs de mission diplomatique français et les responsables de l'administration centrale, du ministère des affaires étrangères et européennes. De hauts fonctionnaires d'autres administrations et de nombreuses personnalités extérieures, du secteur privé, des milieux économiques ou encore du monde universitaire, participent également à l'exercice.

La conférence des ambassadeurs a pour vocation de débattre des enjeux de la politique européenne et étrangère de la France, de la place de notre payas dans le monde ainsi que des moyens d'action à la disposition des représentants de l'Etat à l'étranger.

Les discussions menées durant les précédentes éditions eurent ainsi pour principaux thèmes la gestion des conflits internationaux, la lutte contre le terrorisme, l'approfondissement de la politique française de coopération et d'aide au développement, la poursuite de la construction européenne ou l'importance des enjeux sanitaires, énergétiques et environnementaux.

Mais cette réunion est aussi l'occasion pour les plus hautes autorités de l'Etat d'exposer leurs orientations et de donner leurs instructions à nos ambassadeurs.