L'alfa est actuellement la principale richesse des hauts plateau. Dans le secteur de Bedeau, il prend un caractère particulier puisqu'il permet de faire vivre une population de 45 000 personnes. La production totale de l'alfa dans cette région est de l'ordre de 10 à 12 000 T dans un rayon de 50 kms autour de Bedeau. Certaines exploitations emploient un matériel moderne, mais la plupart gardent les éléments ancestraux qui donnent un cachet pittoresque à cette récolte. Ramassé par des familles entières par un procédé rudimentaire, l'alfa est mis en ballotins qui sont chargés sur des ânes ou des chameaux. Apportés à la "bascule", pesés, ils passent alors dans les mains des trieurs qui enlèvent les impuretés et transforment le ballotin en manoque. Celui-ci, après le passage à la presse, devient la balle transportable qui pèse de 180 à 200 kgs. Le train ou le camion transporte ces balles, principalement à Arzew ou à Oran. Sa destination : l'Angleterre à 90% et les 10% restants partagés entre la France et l'Algérie. Son utilisation industrielle : la pâte à papier. Sur le plan artisanal l'alfa est peut travaillé. Tressé, il sert à la population locale de nattes et de tentes (rhaïmas). Quelques objets font encore de l'alfa un élément utilisé par la population locale.