En août 1941, à Aix-en-Provence, a lieu la cérémonie de baptême de la promotion de l'école spéciale militaire de Saint-Cyr "Maréchal Pétain" (1940-1942).

La rénovation de la formation des officiers s'inscrit dans les objectifs de l'Etat français qui cherche à réhabiliter l'image de l'armée et à favoriser l'émergence d'un nouveau modèle de chef, efficace, humain, respecté, proche de ses hommes, un homme nouveau. Par ailleurs, en raison de l'armistice franco-allemand du 22 juin 1940 qui entraîne le repli des écoles d'instruction de l'armée de terre en zone libre, l'école spéciale militaire de Saint-Cyr (tout comme l'école militaire d'infanterie de Saint-Maixent) s'installe à la caserne Miollis d'Aix-en-Provence à partir du 15 novembre 1940 (et ce jusqu'au 27 novembre 1942).

Le baptême de la nouvelle promotion se déroule dans le même ensemble de cérémonies que le triomphe de la promotion sortante. La promotion baptisée prend la suite de la précédente, devenant ainsi le nouveau et seul Premier bataillon de France, gardien du drapeau de l'Ecole.
Sont notamment présents le général d'armée René Olry, commandant le 1er GDM (Groupe de divisions militaires), le général de corps d'armée Maxime Germain, commandant la 15e division militaire et le général de brigade Henri Préaud, commandant l'école spéciale militaire de Saint-Cyr et l'école militaire d'infanterie.
Les jeunes saint-cyriens défilent. Le père système est présent. Une foule importante assiste à la cérémonie. Le père système de la promotion "Amitié franco-britannique" s'adresse à la promotion "Maréchal Pétain". Puis il passe en revue les élèves officiers de la promotion nouvellement baptisée "Maréchal Pétain". Au commandement du père système de la promotion "Amitié franco-britannique", promotion des anciens : "A genou les hommes, debout les officiers", les saint-cyriens s'exécutent. La nouvelle promotion reçoit son nom de baptême. Lever des couleurs. Une messe en plein air ; l'assistance se recueille. Les porte-drapeaux se présentent et entament le défilé.

Note :
Voir reportage photographique correspondant référence VICHY 80.