Le film mêle des rushes tournés en 1917 pendant l’offensive du Chemin des Dames et d’autres tournés en septembre 1918 après la libération de Chauny et de Tergnier.

Le massif de Moronvillier, à l’est de Reims fait partie de la ligne des points hauts occupés par les Allemands de Notre-Dame de Lorette jusqu’à l’Hartmannswillerkopf, en passant par Vimy, le Chemin des Dames, Montfaucon et les Eparges. Entre le 17 avril et le 20 mai 1917, pendant l’offensive Nivelle, la bataille de Moronvilliers vise à conquérir cet observatoire dont la possession va permettre de sécuriser toute la plaine autour de Châlons-sur-Marne. Le premier jour de l’offensive, le village de Loivre, qui commande un point important du canal de l’Aisne à la Marne, est repris à l’ennemi.
"Dans le massif de Moronvilliers"
Sur les pentes du massif (Marne), le 10 mai 1917, des artilleurs ouvrent le feu sur les positions allemandes avec leurs canons de 220 mm modèle 1880 de Bange. Face à un bois aux arbres déchiquetés, les tirs sont dirigés vers les positions allemandes du Mont-Haut. Sur la pente du massif, un observatoire allemand en béton a été pulvérisé lors d'un bombardement. Vue des positions de "l'Haxon Kaasle", après le bombardement et vue panoramique sur le massif de Moronvilliers et la plaine.
Dans un boyau de circulation (TC 00:02:48), des soldats acheminent à la force des bras du ravitaillement destiné aux premières lignes, descendant la pente d'un escalier qui mène au Mont-Cornillet. Les abords du Mont-Cornillet sont entièrement dévastés. Sur le haut de la crête, l'artillerie allemande lance un bombardement sur les positions françaises.
Sur une voie de 0,60 m un locotracteur Schneider pousse des wagons Decauville chargés d’obus vers les positions d’artillerie ; gros plan très bref sur la cabine du mécanicien.

"Dans le village de Loivre"
Près du village, le 10 mai 1917, le cimetière a été dévasté par un bombardement (TC 00:03:59). Les caveaux de famille ont été utilisés par les troupes allemandes comme abri. Le cimetière est totalement détruit. Une échelle permet d'accéder au fond d'un caveau aménagé en chambre noire par les Allemands pour développer leurs photographies. Près de là, une position pour mitrailleuse Saint-Etienne modèle 1907 de DCA a été aménagée dans un trou. Les servants scrutent le ciel à la recherche d'appareils ennemis. Des casemates en béton (TC 00:05:49) qui abritaient des canons de 77 mm allemands renferment encore les obus dans leurs paniers de protection. Un soldat est filmé à contre-jour dans l'entrée d'un abri situé dans le cimetière. Près d'un ancien poste de secours allemand, des soldats français se reposent. Le village de Loivre est entièrement détruit (panoramique sur les maisons en ruines). Le capitaine Barthélemy du 62e Chasseur (62e BCP, 6e compagnie) a installé son poste de commandement dans une ancienne casemate allemande, où étaient stockées des munitions ; devant l’entrée deux chasseurs se passent une torpille à ailettes. La sucrerie et le village sont en ruines.

"Chauny. Tergnier. Noyon"
A Salency (Oise, TC00:09:43), le 7 septembre 1918, une camionnette Charon (peut-être celle de la SPCA) stationne devant une maison éventrée ; la chapelle Saint-Médard est en ruines. A Chauny (TC 00:10:34) un convoi d’artillerie lourde traverse la place Bouzier avec des canons de 155 mm courts modèle 1915 Schneider ; la gare a été incendiée et fume encore ; un pont sur le canal est détruit. Plan panoramique à 360 ° sur le secteur de Tergnier (TC 00:12:20) ; en contrebas d’une route, des hommes du 3e régiment de zouaves (3e RZ) sont en embuscade ; des hommes avancent par groupe de deux sous le feu de l’ennemi (TC 00:13:37) ; des cavaliers traversent un pré fleuri.

Notes :
Compte rendu de tournage n° 230 de Marcel Martel, le 10/05/1917 à Moronvillers, et n° 231 d’Alphonse Wéber, le 10/05/1917 à Loivre et Brimont. Reportage photographique SPA 35 O.
Compte rendu de tournage n° 1731 de Georges Daret les 7-8/09/1918 à Chauny, Tergnier et Noyon. Reportage photographique SPA 66 W.