Ce film montre les chars français pendant la bataille de l’Aisne et la bataille du Matz au printemps 1918, ainsi qu’une revue de chars le 14 juillet 1917.

Carton : "Les chars d'assaut Schneider". (1)

Le 15 mai 1918, à la ferme de Visigneux (Somme,) les équipages de la 3e batterie du 5e groupe d'Artillerie spéciale (AS), commandée par le capitaine Noscereau, posent tous ensemble devant les chars Schneider avant de partir aux lignes. (2)

Quelques temps plus tard, à Cantigny (TC 00:00:26), le 28 mai 1918, après la prise du village par les Américains soutenus par les tanks français, la même batterie de l’AS 5 pose autour des chars ayant participé au combat. L’insigne de l’AS 5, un chameau, est visible sur le côté droit d’un véhicule. Des soldats américains sont également présents. Le fanion de l'unité et la mascotte (un petit chien) sont posés sur le toit. (3)

A Cernoy, près de Belloy (TC 00:01:00), le 15 juin 1918, le lieutenant Fievez montre l’impact sur la paroi de son char Saint-Chamond atteint de plein fouet par un obus allemand dans les combats de Belloy. Il appartient au groupe AS 37, 5e batterie. L'équipage du char pose en compagnie du lieutenant dans un sous-bois. Les hommes partent ensuite. (4)

Le 14 juillet 1917, une revue de chars Schneider à Orrouy, au camp de Champlieu (TC 00:01:57). (5)

A Hardivillers (TC 00:02:37), le 12 avril 1918, des chars Schneider de la section de réparation et de ravitaillement 106 (AS 106 ou SRR 106) stationnent dans le village. L'un d’eux effectue une manœuvre sur la place et se dirige vers la caméra. (6)

A Saint-Imoges (TC 00:03:02), le 8 juillet 1918, l’équipage d’un char Schneider embarque dans l’engin qui démarre ; avec d’autres tanks, il effectue un exercice d’assaut, accompagné par des fantassins du 161e régiment d’infanterie (161e RI). Les troupes à pieds devancent les chars, puis mettent en batterie des mitrailleuses Hotchkiss. Les chars franchissent un petit fossé puis progressent sur le terrain. (7)

A l’été 1918, dans le secteur de Cantigny, (TC 00:05:26), des chars Schneider de l’AS 5, portant l’insigne du Chameau sur leurs parois, s’avancent sur une route parcourue par des fantassins français, anglais et des prisonniers allemands. Un des fantassins salue un car en ôtant son casque. (8)

A Missy-sur-Aisne (TC 00:06:31), en avril-mai 1917, un char Saint-Chamond du groupement AS 31 baptisé « Teddy » avance à l'entrée du village. Deux chars Saint-Chamond de l'AS 31 sont à l'arrêt dans la localité. Filmé en plongée, un convoi de chars Saint-Chamond suivis de voitures de tourisme passe dans la rue principale. (9)
Une automitrailleuse servie par des fusiliers marins met en batterie son canon de 37 mm monté sur une tourelle. Les hommes pointent le canon en direction d'une plaine enneigée (séquence non identifiée).

Notes :
(1) Noter le sigle formé par les deux canons entrecroisés et la lettre S : Artillerie spéciale, l’ancêtre de l’arme blindée actuelle.
(2) Compte rendu de tournage n° 1372 de Georges Daret les 13-16/05/1918. Reportage photographique SPA 89 V.
(3) Compte rendu de tournage n° 1401 de Maurice Renard les 24-28/05/1918. Reportage photographique SPA 127 R (photo 127 R 4543)
(4) Compte rendu de tournage n° 1462 de René Meunier les 15-17/06/1918 à Méry et Belloy. Photo SPA 52 W 2214, le.15/06/1918.
(5) Compte rendu de tournage n°479 de Joseph Faivre le 14/07/1917 à Orrouy (camp de Champlieu). Reportage photographique SPA 211 M et SPA 108 B
(6) Compte rendu de tournage n°1285 d’Alphonse Wéber le 12/04/1918 à Hardivillers (Oise). Scène figurant également sur le film 14.18 B 445. Reportage photographique SPA 61 Y mais les plaques sont manquantes (disponibles dans le fonds Valois, à La Contemporaine).
(7) Compte rendu de tournage n°1548 d’Alphonse Wéber le 08/07/1918 à Saint-Imoges. Reportage photographique SPA 6 AD.
(8) Mêmes images dans le film monté 14.18 B 64, ce qui ppermet d'identifier le lieu. Compte rendu de tournage n° 1401 de Maurice Renard du 24 au 28/05/1918.
(9) Compte rendu de tournage n° 195 d’Amédée Eywinger le 30/04/1917. Reportage photographique SPA 95 B. Incertitude sur la date : la photo correspondante est datée du 3 mai.