[Film de fiction qui présente, à travers les yeux d'un enfant qui intègre l'Ecole Militaire Préparatoire d'Autun, l'institution des Enfants de Troupe]

Le jeune Michel arrive un soir à la gare d'Autun (Saône et Loire), où une assistante sociale le prend en charge et le mène jusqu'à l'école. La première nuit en internat est difficile.

Peu à peu, il découvre la vie dans l'établissement, partagée entre la classe et la vie en commun (dortoir, cantine...). Il cotoie des adolescents plus grands que lui, des "cornichons". Son ami, Christian, lui explique qu'ils sont en "Corniche" (Classes préparatoires) et qu'ils préparent les concours des grandes écoles comme Saint-Cyr et lui dit qu'il aimerait, quant à lui, être officier de marine pour commander un navire et voyager. Michel lui avoue vouloir être pilote.

Note : Le film a été commercialisé. Les droits d'exploitation, cinéma et télévision pour le monde entier, ont été cédés à l'exception du Canada pour la télévision, à la société Pathé Cinéma, Paris (18e arrondissement) pour sept ans à compter du 2 septembre 1959 (Catalogue des films d'information TTA-123, Service d'information, d'études et de cinématographie des armées, page 164).