William Saunders

Biographie

Photographe professionnel d'origine britannique, il ouvre son studio de photographie à Shanghai aux alentours de 1863. De tous les photographes professionnels européens installés en Chine, William Saunders est certainement celui qui est demeuré le plus longtemps sur le littoral chinois. Spécialisé dans les portraits, sa fascination pour le peuple chinois le conduit à photographier tous les milieux sociaux de la Chine impériale, du simple vendeur ambulant au mandarin. Ses séries documentaires des travailleurs chinois réalisées à Shanghai, décrivant les "scènes et types", ont été publiées en album de cinquante vues et reproduites, en particulier, dans "The Far East Magazine". Son oeuvre démontre un psychologie tout à fait saisissante de ses sujets et se démarque, par sa grande qualité, du corpus des premières photographies réalisées en Chine dans la seconde moitié du XIXe siècle. Au coeur de la Chine impériale. Carnets de voyage de militaires photographes (1887-1901), ECPAD/SOTECA, 2011, p. 167).