Depuis 1896, Auguste François, consul de France envoyé en Chine par le ministre des Affaires étrangères Gabriel Hanotaux, avait sa résidence à Long Tcheou (Longzhou, Guangxi). Long Tcheou est très proche de la ville tonkinoise de Lang Son. A l'époque, la France développait des projets de chemin de fer pour pénétrer le sud de l’empire chinois. Mais la mission la plus importante du consul était d'obtenir des autorités chinoises le respect de la frontière séparant la Chine de l'Indochine française. Côté chinois, l'interlocuteur principal du consul était Sou Yuan Chun, un haut fonctionnaire qui portait le titre honorifique de Sou Kong Pao et que les Français appelaient le Maréchal Sou. Ce dernier a érigé une pagode dans la grotte qu'il a fait aménager (informations extraites de http://augfrancois.chez-alice.fr/AF%20Milit.htm, page consultée le 8 avril 2020).