Les unités (5000 hommes) qui participeront au défilé du 14 juillet sont provisoirement cantonnées au Parc des expositions de la porte de Versailles, transformé en un immense réfectoire.
Le soir du 13 juillet, une retraite aux flambeaux est exceptionnellement organisée de la place de la Bastille à celle de la Concorde, "au milieu d'une affluence extraordinaire et d'un enthousiasme indescriptible". Puis jusqu'à l'aube, des bals sont donnés sur les places de la capitale, un feu d'artifice est tiré au-dessus de l'obélisque de Louxor.
Au matin du 14 juillet, le général De Gaulle arrive en voiture officielle sur la place de la Concorde. Il remet aux premiers ministres des états de la Communauté l'emblème tricolore, symbolisant l'union de ces états. Parmi les troupes participant au défilé, le commentaire met l'accent sur les unités présentes en Algérie : les tirailleurs algériens et marocains, un détachement de moniteurs algériens du Centre d'Issoire, puis, en clôture, les parachutistes métropolitains et coloniaux.