Fiction mettant en évidence le rôle de la promotion sociale dans les armées.

Quatre futurs appelés se rencontrent sur le quai d'une gare : Leumière, qui prépare un brevet industriel de dessinateur en mécanique ; Deschamps, manoeuvre ; Madier, agriculteur ; Aubert, qui veut devenir professeur d'anglais.

A la caserne, les fonctions d'officier conseil sont occupées par le capitaine Bernier : au cours d'une conversation avec le colonel commandant le régiment, il évoque la promotion sociale dans les armées, notamment les possibilités offertes aux appelés de suivre des cours du soir dans divers établissements (lycée technique Victor Duruy, CNAM, facultés).
L'officier conseil reçoit d'abord Leumière qui, en retard dans ses études, se voit proposer une inscription au lycée technique Victor Duruy : il y retrouve dans une même classe des matelots et des aviateurs puis son collègue Aubert dans la salle d'études.
Ce dernier est inscrit au Centre national de télé-enseignement de Vanves (Hauts-de-Seine) : les employés du service expédition envoie ainsi un courrier à Aubert qui découvre sa copie notée en classe. Quittant la salle, il s'attarde à la fenêtre d'une autre classe dans laquelle les élèves font une dictée
Parmi eux figure Deschamps qui, après avoir échoué au certificat d'études primaires, a effectué plusieurs métiers (garçon de courses, manoeuvre, graisseur dans un garage) : pendant son service, il suit des cours de rattrapage scolaire pour ensuite exercer le métier son choix.
Madier se joint lui à un groupe d'aviateurs de la Base aérienne pour visiter une ferme dotée d'un équipement moderne pour l'élevage bovin : la stabulation libre.

La promotion sociale dans les armées s'avère également plus ludique avec les différents clubs proposés aux appelés et brièvement filmés : modélisme, maquettisme, théâtre, journal d'unité, radio-électricité, ciné-club (Aubert présente à ses camarades "Quai des orfèvres" d'Henri-Georges Clouzot).

En conclusion, l'officier conseil reçoit dans son bureau une lettre de Leumière qui, son visage apparaissant en surimpression, remercie le capitaine de l'avoir aidé.
Le commentaire ne précise pas les lieux de tournage du film : l'action se passe essentiellement à Rouen, notamment à la caserne.

Film tourné avec la participation du 39e RI, de la BA 117 de Paris, de la Base école 720 de Caen et de la Marine à Paris.