Pierre-Joseph-Paul Castelnau

Biographie

Paul Castelnau (1880 - 1944). Photographe et réalisateur. Activité à la SPCA et aux Archives de la planète. Auteur de la série photographique CA composée de 871 autochromes.

Né à Paris, 5e arrondissement, en 1880, il étudie la géographie. C'est probablement à cette époque qu'il se lie avec Jean Brunhes, directeur scientifique des Archives de la Planète. Incorporé en 1900, il est versé dans le service auxiliaire en raison d'une forte myopie, puis retourne à ses travaux de géographe. A la mobilisation, il est maintenu dans la réserve puis affecté à la 20e section des secrétaires d'état-major et de recrutement le 15 avril 1915. Il sert au service géographique de l'armée puis à la SPCA où son nom apparaît à partir de janvier 1917. Pendant toute l'année 1917, il photographie le front en couleur en compagnie de Fernand Cuville et en collaboration avec les Archives de la planète, l'oeuvre d'Albert Kahn, banquier et mécène qui finance probablement une partie du travail (achat des plaques autochromes). Les prises de vues, effectuées en plusieurs exemplaires sont réparties entre l’armée, le ministère de l’instruction publique et des beaux-arts et les Archives de la planète. En 1918, Castelnau effectue une mission en Orient (Egypte, Arabie, Jordanie, Palestine et Chypre) en compagnie du caméraman Jean Prache. Après la guerre, il continue à collaborer aux Archives de la planète jusqu'en 1919. Puis il se tourne vers le cinéma, filmant notamment la première croisière Citroën à travers l'Afrique et, pour la Société de géographie, le film Voyage à la Terre de Feu.

Deux clichés de lui en compagnie du caméraman Jean Prache existent dans les fonds de l'ECPAD (SPA 14 OS 397 et SPA 14 OS 404). Plusieurs portraits en couleur figurent dans la collections des autochromes du musée Albert-Kahn.