Germaine Krull

Biographie

Germaine Krull, née le 29 novembre 1897 à Wilda-Poznań (Pologne) et morte le 31 juillet 1985 à Wetzlar (Allemagne), est une photographe d’origine allemande, figure essentielle du mouvement de la Nouvelle Vision photographique.
Sa notoriété s’est essentiellement construite à Paris dans les années 1928 à 1931, notamment avec la publication de son portfolio Métal, reçu comme un manifeste de la Nouvelle Photographie et associé par la critique au constructivisme de László Moholy-Nagy. Engagée dans l’aventure du magazine VU, premier grand hebdomadaire illustré français, elle contribue aussi à inventer le reportage photographique moderne en compagnie notamment d’André Kertész et d’Eli Lotar. Elle a également un rôle pionner dans le domaine du livre photographique.
Pendant la seconde guerre mondiale, elle quitte la France pour rejoindre le Brésil. Elle embarque d'abord en direction de la Martinique à bord du cargo le Capitaine Paul-Lemerle. A son bord, plusieurs opposants politiques, juifs, réfugiés espagnols, et intellectuels tels qu'André Breton et Claude-Levis-Strauss sont présents. Le navire débarque à Fort-de-France en mai 1941. Les passagers sont incarcérés dans une ancienne léproserie, la Martinique étant sous la gouvernance de Vichy. Germaine Krull parvient à quitter l'île pour rejoindre Rio de Janeiro, en passant par la Guyane où elle photographie le bagne de Cayenne. Elle arrive à Rio où elle rédige sa demande d'entrée au sein des forces françaises combattantes du général de Gaulle, le 28 juillet 1942. Elle part ensuite pour Brazzaville où elle reçoit un ordre de missionle 28 octobre du Service de la France combattante en Afrique française libre. Elle crée alors un service de propagande pour lequel elle réalise des reportages photographiques.Le 6 juillet 1943, un ordre de mission émanant du service de l'information de la France combattante en AEF lui mande la réalisation d'un reportage sur le Tchad et l'Oubangui-Chari (République centrafricaine). Le 11 janvier 1944, le secrétaire d'état aux colonies lui ordonne de se rendre à Marrakech. Puis, le 2 février 1944, elle part pour Alger après un ordre de mission du commissaire résident général au Maroc Gabriel Puaux. En tant que correspondante de guerre, Le service de presse aux Armées du comité français de la France combattante la mande de se rendre à Naples le 28 juillet 1944. Elle suit le débarquement des Alliés de Naples à Strasbourg, arrive en Allemagne au moment de la libération du camp de concentration de Vaihingen. Le service de presse aux Armées du comité français de la France combattante la mande de se rendre à Naples le 28 juillet 1944.. Elle part ensuite pour l’Asie du Sud-Est, de Saigon à Bangkok.
À la fin de son contrat de reporter elle décide de rester à Bangkok où elle dirige de 1946 à 1966 l’hôtel Oriental, dont elle fait un des plus réputés d’Asie. Parallèlement elle entreprend de photographier le patrimoine bouddhique de Thaïlande et de Birmanie. Avec André Malraux elle fait le projet, inabouti, d’un ouvrage sur l'Asie dans la collection L’univers de formes des éditions Gallimard. En 1968 elle part en Inde, réalise Tibetans in India, livre sur les Tibétains réfugiés en Inde, et s’installe au nord de l’Inde, près de Dehradun, au sein de la communauté bouddhique de Sakya Trizin. Elle quitte l’Inde en 1983 et vit chez sœur à Wetzlar jusqu’à sa mort.