Au début de l’année 1959, la région de Saïda est reconnue comme un secteur particulièrement difficile en raison de la présence de plusieurs compagnies rebelles. La mission des hommes du colonel Marcel Bigeard est de débarrasser ce secteur de ces bandes.

Des scènes de progression des militaires dans un terrain montagneux se succèdent au début de ce reportage (R3222 à R3233). Les hommes se rassemblent ensuite autour de véhicules militaires type jeep, camion GMC et des blindés AM-M8 (R3234 à R3257 et R3292 à R3293) ; un des équipages est photographié en compagnie d’un chien mascotte (R3254 à R3256).
Plusieurs suspects d’origine algérienne sont interrogés par les militaires pendant leur opération (R3258 à R3264). D’autres prisonniers européens (R3280, R3281), appelés fellaghas dans la légende d’origine, sont emmenés au PC de l’opération. Pendant leur patrouille (R3269 à R3277), les militaires rencontrent également de nombreux chevaux (R3266 à R3268).

Différentes photographies montrent que les accrochages sont violents dans le djebel, des blessés sont à dénombrer dans les deux camps. Ainsi un fellagha touché au bras est soigné dans une ambulance (R3278, R3279) et des blessés du commando Maurice sont évacués par leurs camarades (R3284 à R3289) tout comme un soldat tué du même commando (R3290, R3291). À Saïda, on assiste aux obsèques d’un commando (R3294 à R3300). Le colonel Bigeard, présent lors de la cérémonie, décore le militaire à titre posthume (R3298).

La visite d’un poste du secteur de Saïda dévoile des scènes de la vie quotidienne des militaires (R3301 à R3384). Des artilleurs postés à leur obusier 105 mm HM2 A1 posent pour le photographe (R3300 à R3308 et R3359 à R3360). Nombreuses photographies de groupe, notamment avec des véhicules militaires (R3310 à R3312, R3323 à R3336 et R3361 à R3371). Les militaires du poste s’adonnent au sport avec des séances de saut en hauteur (R3313 à R3322). On retrouve à plusieurs reprises les militaires regardant des tirages photographiques rassemblés là pêle-mêle (R3337, R3372, R3381). La vie dans le poste est rythmée par les visites chez le coiffeur (R3340), les temps de repos en chambrée (R3339, R3356, R3357), la cohésion au bar du mess (R3349 à R3353) et les briefings avant opération (R3382 à R3384). Une classe d’enfants d’origine algérienne suit les cours d’un militaire sous la tente (R3342 à R3347). Des militaires mettent en place un campement sommaire de nuit dans le djebel (R3385 à R3395). Après le café du matin (R3396), les militaires reprennent leur progression (R3397 à R3417). Certains blessés fellaghas sont envoyés à l’hôpital de Saïda pour y être soignés (R3418 à R3425).

Note : les références R3379, R3380 sont manquantes.
Selon la légende d’origine des photos R2532 à R2535, le poste photographié est l’un des postes du secteur de Saïda existant en 1959 : Cazorla, Tamesma, Dum Djerane, Tircine, Bou Rached, la Mimouna, Doui Thabet. Noms des fermes protégées : Traverse, Coulon, Hamdad.