Sainte-Thérèse de Lisieux ayant été béatifiée en 1923 et canonisée en 1925, il fut décidé de construire une grande basilique vouée au pélerinage dans la ville où elle vécut.
Ce projet, lancé par l'évêque de Bayeux et Lisieux, monseigneur Lemonnier, reçut le soutien total du pape Pie XI qui avait placé son pontificat sous le signe de sainte Thérèse.
Précédé d'un vaste parvis, le monument se trouve sur une colline, en limite de la cité qu'il domine de sa masse imposante. Il a été entièrement financé par des dons et souscriptions spécifiques venus du monde entier.
Aujourd'hui, la basilique Sainte-Thérèse de Lisieux est le deuxième lieu de pélerinage de France (après celle de Lourdes).