Le CEFS (Corps expéditionnaire français en Scandinavie) commence à débarquer à Namsos le 19 avril 1940. Les premiers éléments sont l'état-major du corps expéditionnaire ainsi que les unités de la 5e DBCA (demi-brigade de chasseurs alpins).Dès le lendemain, les habitants fuient la ville, cible de bombardements aériens allemands. Les troupes françaises sont disséminées dans les bois des montagnes du secteur afin d'échapper à ces bombardements.
La population civile revient pour fouiller les ruines de la ville afin d'y trouver quelques objets et de quoi survivre.