La veille et l’avant-veille de l’offensive du Chemin des Dames, des batteries d’artillerie lourde sur voie ferrée effectuent une préparation d’artillerie depuis des positions dans la Marne.

Près du bois de Trigny (Marne), près de Chalons-sur-Vesle, le 15 avril 1917, des pièces de 190 mm de marine d’un train blindé ouvrent le feu sur les positions allemandes. Abrités dans leur wagon blindé, les artilleurs de marine manœuvrent la tourelle pour ouvrir le feu. Un marin salue la caméra à travers le hublot de la tourelle blindée. L'ensemble des pièces du train ouvre le feu (vues en contre-plongée d’un des canons). (1)
A Mourmelon-le-Petit (Marne, TC 00:03:15), le 14 avril 1917, un équipage d’artillerie lourde sur voie ferrée (ALVF) pose sur le canon de 305 mm modèle 1893-96 sur affût à glissement Schneider, baptisé la "Tunisienne". Les canons de la batterie de 305 mm ouvrent le feu. Un observateurs mesure l’effet des tirs (TC 00:04:10) tandis qu’un photographe, probablement Pierre Pansier, prend un cliché. (2)
A Châlons-sur-Marne le 14 avril 1917 (TC 00:04:16) des cavaliers arrivent en ville pour récupérer des pigeons voyageurs destinés à assurer la liaison entre les unités et l'état-major. Chaque cavalier est équipé d'un sac à dos spécial pour le transport des volatiles. (2)
A Mourmelon-le-Petit (TC 00:04:44), le 15 avril 1917, des artilleurs approvisionnent un canon d'ALVF de 400 mm modèle 1915 sur affût à berceau Saint-Chamond. La culasse, filmée en plan rapprochée, est ouverte ; vue d’un obus en gros plan. Un obus est sorti du wagon soute à l’aide d’une grue et dirigé vers la pièce. Des obus de gros calibres sont stockés à proximité. (3)

Notes :
(1) Compte rendu de tournage n°127 de Joseph Faivre le 15/04/1917 au bois de Trigny ; métrage d’origine 61 m. Reportage photographique SPA 15 IS.
(2) Compte rendu de tournage n°137 de Fernand Baye ; métrage d’origine 55 m. Reportage photographique SPA 34 N de Pierre Pansier.
(3) Compte rendu de tournage n° 138 de Paul Portier à Mourmelon-le-Petit, le 15/04/1917 ; métrage d’origine 109 m. Reportages photographiques SPA 29 N et SPA 35 N de Pierre Pansier.