Le 8 mai 1945 est ratifiée la capitulation de l'Allemagne qui marque la chute du IIIe Reich, la victoire des pays alliés et la fin d'une guerre mondiale qui durait depuis 1939.
Entérinant la reddition de " toutes les forces terrestres, navales et aériennes qui sont à cette date sous le contrôle allemand ", l'acte est ratifié à Berlin par les différentes délégations allemandes et alliées, alors qu'il fut signé la veille, le 7 mai 1945 à Reims, en présence des chefs de l'armée allemande et des chefs des armées alliées.
Les capitales alliées fêtent l'événement, qui donne lieu, dès sa proclamation le 8 mai par le général de Gaulle, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le président américain Harry S. Truman, à des cérémonies d'hommage aux combattants et à un débordement de joie immense de la part des populations libérées.

Vers 17 h 00, après avoir annoncé officiellement la victoire alliée sur l'Allemagne deux heures auparavant, le général de Gaulle, chef du GPRF (Gouvernement provisoire de la République française), entouré de membres du gouvernement et d'autorités militaires, préside une cérémonie en l'honneur des combattants et des vainqueurs. Une foule immense, présente sur la place de l'Etoile et les avenues, communie avec le chef de la France libre. Au cours de cette cérémonie, une gerbe est déposée sur la tombe du Soldat inconnu puis le général entonne la Marseillaise avant de signer le livre d'or de la flamme et de descendre les Champs-Elysées.