Localisé à Oswiecim, dans le sud de la Pologne, le complexe concentrationnaire nazi d'Auschwitz, créé à partir du 26 mai 1940, est constitué des trois camps suivants, sans compter les camps annexes et Kommandos extérieurs :
- le camp principal d'Auschwitz I, installé dans une ancienne caserne de l'armée polonaise,
- le camp d'extermination d'Auschwitz II-Birkenau, ouvert le 8 octobre 1941 et situé à deux kilomètres du camp principal,
- le camp de travail d'Auschwitz III ou Monowitz, ouvert le 31 mai 1942 et situé à six kilomètres du camp principal.

Les camps furent libérés le 27 janvier 1945 par l'armée soviétique.

Le reportage montre :
- les éléments architecturaux des camps d'Auschwitz I et II : entrées, voies ferrées, miradors, baraques, fours crématoires, tour de garde, etc.
- les cérémonies du 50e anniversaire de la libération des camps, en présence notamment de Lech Walesa, président de la République de Pologne, et d'Elie Wiesel, écrivain américain de langue française (Prix Nobel de la Paix, 1986).

Ces cérémonies ont parallèlement fait l'objet d'un reportage filmé disponible sous la référence ECPAD suivante : R 95027 V.
"Sur au moins 1 300 000 déportés à Auschwitz, environ 900 000 furent tués immédiatement après leur arrivée. Les 400 000 autres furent enregistrés comme prisonniers du camp de concentration et dotés d'un numéro d'identification. Environ 200 000 sont morts de faim, de maladie, et d'esclavage ; parmi les autres, nombreux furent ceux assassinés par injection ou dans les chambres à gaz. Ainsi, au moins 1 100 000 personnes sont mortes dans le camp. 90% d’entre elles étaient juives. Le second groupe le plus nombreux [parmi les victimes] furent les Polonais, suivis par les Tziganes et les prisonniers d’autres nationalités."
D'après Franciszek Piper, « Auschwitz Concentration Camp », dans Michael Berenbaum et Abraham J. Peck (éditeurs), The Holocaust and History. The Known, the Unknown, the Disputed and the Reexamined, Indiana University Press, 1998. Franciszek Piper a confirmé en 1998 le bilan qu'il donnait dès 1991. On peut considérer aujourd'hui que les conclusions qu'il a alors données représentent la meilleure approximation du bilan des victimes d’Auschwitz.