La 1re compagnie d'infanterie de l'air est créée sur décision du général de Gaulle en septembre 1940, aux ordres du capitaine Georges Bergé. Les volontaires qui rejoignent l'unité sont notamment formés à Ringway pour y être brevetés parachutistes. Cette formation est complétée par des stages de renseignement et de sabotage.
En mars et mai 1941, la compagnie effectue les missions "Savannah" et "Joséphine B" en France occupée. En avril, la compagnie devient la 1re compagnie parachutiste puis en octobre, la 1re compagnie de chasseurs parachutistes.
En juillet 1941, les deux tiers de la compagnie partent pour le Moyen-Orient, le dernier tiers restant en Grande-Bretagne pour effectuer des missions au profit du BCRA (Bureau central de renseignement et d'action) et des Britanniques.
L'effectif parti au Moyen-Orient, aux ordres du capitaine Bergé, s'installe en janvier 1942 à Kabret en Egypte. Sur cette base, l'unité s'entraîne à l'attaque d'aérodromes de la Luftwaffe au sein d'une unité brtiannique nouvellement créée, la brigade du SAS (Special Air Service) du lieutenant Stirling.
La compagnie devient ainsi le 3e Squadron ou French Squadron au sein du SAS et effectue notamment des missions en Egypte, Tripolitaine, Cyrénaïque et en Crète.
Puis les durs combats en Tunisie déciment les effectifs des SAS et les rescapés français sont ramenés en Angleterre où ils feront partie du 2e RCP (Régiment de chasseurs parachutistes) ou 4e BIA (Bataillon d'infanterie de l'air), intégré sous la dénomination de 4e SAS à la brigade SAS, en prévision des opérations du débarquement en France.
Le 3e RCP, ou 3e SAS ou encore 3e BIA est également créé.
Ces deux unités françaises, au côté des 1er et 2e SAS britanniques, participent à des missions de libération de la France et de l'Europe après avoir suivi de nouveau un long entraînement.

Des chasseurs parachutistes français de la brigade britannique du Special Air Service sont ici à l'entraînement, probablement à la "Parachute training school" de Ringway près de Manchester.
Ces photogrammes sont tirés du film SA 614 "Fantassins du ciel".