La convention d'armistice signée le 22 juin 1940 autorise la reconstitution, en zone libre, d'une armée d'armistice, créée le 25 novembre 1940 et destinée exclusivement au " maintien de l'ordre intérieur ". Les effectifs sont fixés à 100 000 hommes en France (dont 6 000 gardes mobiles), auxquels s'ajoutent 60 000 gendarmes, 10 000 pompiers de Paris et 15 000 travailleurs coloniaux (malgaches et indochinois stationnés dans le sud-est de la France).
Les unités sont réparties au sein de 8 divisions militaires (ex régions militaires) : la VIIe à Bourg-en-Bresse, la IXe à Châteauroux, la XIIe à Limoges, la XIIIe à Clermont-Ferrand, la XIVe à Lyon, la XVe à Marseille, la XVIe à Montpellier et la XVIIe à Toulouse. Chaque division dispose de trois régiments d'infanterie, d'un régiment d'artillerie à trois groupes de 75, d'un régiment de cavalerie, d'un bataillon du génie, d'un groupe de transmissions, d'une compagnie de transport mais également des services de l'intendance, du service de santé…
L'effectif réduit de cette nouvelle armée permet de recentrer le recrutement sur une élite jeune. Elle est composée essentiellement d'engagés servant sous contrat de 3 à 5 ans, encadrés par 4 000 officiers et 15 000 sous-officiers. Pour maintenir un recrutement constant et attirer des jeunes dans ses rangs, les autorités militaires sont contraintes de rendre l'image de cette armée d'armistice attractive (soldes intéressantes, tenues plus " modernes "). Le concept " d'armée nouvelle " est alors inventé par l'état-major de l'armée pour susciter les engagements.
Afin de souder les effectifs et de développer l'esprit de corps, des cérémonies et prises d'armes, des compétitions sportives, des exercices et des manœuvres interarmes sont régulièrement organisés.

Le 6e BCA, unité du corps expéditionnaire français en Scandinavie (CEFS) s'est distingué pendant la campagne de Norvège à Narvik en avril 1940.
Aussi, le 4 avril 1941, lors d'une cérémonie à Grenoble, le général de corps d'armée Aubert Frère, gouverneur militaire de Lyon et commandant la 14e division militaire, remet la croix de guerre 1939-1940 (croix créée par le gouvernement de Vichy en mars 1941) au fanion du 6e bataillon de chasseurs alpins (BCA). Une prise d'armes avec remise de décorations a tout d'abord lieu dans l'enceinte de la caserne du bataillon. Une autre cérémonie, présidée par le général Frère et le général de corps d'armée Pierre Robert de Saint-Vincent, se déroule au pied du monument rendant hommage aux chasseurs alpins dans Grenoble ; la remise de décoration au fanion est suivie d'un défilé des chasseurs dans les rues de la ville.

Note : la photographie VICHY 31-516A fait partie du reportage VICHY 32.