L'officier canonnier Xavier Joseph Marie Rollin filme le parcours de l'aviso colonial le "Dumont d'Urville", depuis son départ en mer de Chine jusqu'à son arrivée à Marseille. Ses images cinématographiques, constituées de 8 bobines (cotes ECPAD FA 58 à FA 65), correspondent aux escales réalisées avec l'équipage ainsi que les manoeuvres et rituels à bord, telle la fête du passage de la ligne.

Le Dumont d'Urville, immatriculé F 732, est un aviso colonial de 1re classe mis en service en 1933, employé en Indochine. Commandé par le capitaine de frégate Toussaint de Quièvrecourt, il participe à la bataille de Koh Chang en 1941. Il est commandé par le contre-amiral Bosvieux en août 1952, présent à Saïgon sur le quai de l'Argonne en mars 1953, présent en mars 54 à Qui Nhon (opération "Atlante"), présent à Poulo Condore, archipel de Cochinchine, en août et septembre 1955 sous le commandement du capitaine de frégate Gisquet. Il est livré à la démolition en 1958.

Né le 8 mars 1905, Xavier Rollin s'engage le 1er octobre 1924 dans la marine nationale. Il devient lieutenant de vaisseau le 28 juillet 1933. Il est en service sur l'aviso colonial le "Dumont d'Urville" du 16 juillet 1934 au 24 novembre 1935 en qualité de chef de service artillerie d'où il ramènera de nombreuses images filmées. Il est ensuite présent sur d'autres bâtiments renommés tels le contre-torpilleur "L'Indomptable" (1936-1939) et le croiseur "Georges Leygues" (1939-1940). Il décède le 17 septembre 1981.

Descriptif plan par plan :

Dans ce film, Xavier Rollin introduit avec des cartons (tableau marqué à la craie) les différentes scènes.

Carton " Baie d'Halong ". Plusieurs panoramiques sur la région depuis le pont du navire. Nous croisons une jonque.

La mer se déchaîne : plans sur la mer depuis l'avant du navire. Quelques officiers sur le pont dans une ambiance décontractée, l'un d'eux lit un livre.

Carton " Exercices " :
Un marin est attaché à une corde et suspendu au-dessus de la mer, il porte un gilet de sauvetage autour de la taille. Il attache une corde à une sorte de flotteur et le remonte par un mât de charge.
Des marins chargent plusieurs obus dans un canon de 138mm (type de canon à déterminer).
Vue en plongée d'un marin attaché par une corde au-dessus de l'eau, il remonte ensuite sur le navire.
Une torpille est lâchée dans la mer et suit le navire.
Des marins sont dans un canot de sauvetage, ils rament jusqu'au navire. Le canot est ensuite remonté par une partie de l'équipage. Les marins descendent du canot.

Carton "Hong Kong ".
Un funiculaire arrive vers la caméra (le " Peak Tram " ?). Panoramique sur la vallée depuis vraisemblablement le " Peak ". Plan sur des paysans aux chapeaux pointus qui portent leur récolte.
Carton "Le tour de l'île"
Panorama sur l'île, vue depuis une terrasse (hôtel Peak ?).
Plan général d'un port et ses jonques.
Carton "En ville"
Divers plans dans la ville animée de Hong Kong : population locale dans les rues avec nombre de pousse-pousses. Un homme occidental en civil (membre de l'équipage ?) salue l'opérateur et se dirige vers la caméra en souriant.

Des officiers montent dans le navire, ils passent devant la caméra et font un salut militaire.

Carton " Ting'Haï " (ville portuaire de Dinghai)

Plusieurs canots français font des manœuvres dans la mer.

Vue sur la ville : le port et ses bateaux.
Plans sur la population locale notamment avec des enfants.
Vues sur un temple.

Carton " Wang Poo "
Le Dumont d'Urville croise des dizaines de jonques.
Arrivée à Shanghaï.

Carton " Shanghaï "

Vue depuis le navire sur la ville et son port très dense : des jonques, des bateaux de marchandise plus imposants…
Un officier et un marin montent dans une petite embarcation chinoise type sampan qui les emmène vers Shanghaï.
Xavier Rollin filme depuis cette "navette " et croise une jonque.
Vues depuis un tramway sur la ville très animée: des piétons, des pousse-pousses, des bicyclettes, des charettes….
L'opérateur monte dans un pousse-pousse (tête du " conducteur " en avant-plan) et continue de filmer l'activité de la ville. Il croise plusieurs voitures, des tramways et même un bus à deux étages. Au milieu de l'agitation, un agent chinois tente de gérer la circulation.
Le trajet se termine dans un quartier moderne de la ville (vue sur un gratte-ciel).