Après des expériences effectuées sur des rats et des chats, le CERMA (Centre d'Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique), implanté sur la Base aérienne 117 de Balard à Paris, procède à l'entraînement et au conditionnement de primates avant leur vol à bord d'une fusée-sonde Vesta dans le courant de l'année 1967. Les singes sont des macaques Nemestrina, originaires d'Indonésie et de Malaisie, choisis pour leur petite taille. Ces expériences ont pour but de tester, entre autres, la coordination musculaire et le rythme cardiaque et respiratoire des singes sous une gravité réduite.
Ce sujet a parallèlement fait l'objet d'un reportage filmé, intitulé "Entraînement des singes cosmonautes", dans le Magazine des Armées 67/02 (référence ECPAD : SCA 419).