Le 8 mai 1945 est ratifiée la capitulation de l'Allemagne qui marque la chute du IIIe Reich, la victoire des pays alliés et la fin d'une guerre mondiale qui durait depuis 1939.
Entérinant la reddition de " toutes les forces terrestres, navales et aériennes qui sont à cette date sous le contrôle allemand ", l'acte est ratifié à Berlin par les différentes délégations allemandes et alliées, alors qu'il fut signé la veille, le 7 mai 1945 à Reims, en présence des chefs de l'armée allemande et des chefs des armées alliées.
Les capitales alliées fêtent l'événement, qui donne lieu, dès sa proclamation le 8 mai par le général de Gaulle, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le président américain Harry S. Truman, à des cérémonies d'hommage aux combattants et à un débordement de joie immense de la part des populations libérées.

Le 9 mai 1945, vers 18h00, la foule se presse sur les grandes artères, convergeant vers la place de l'Etoile pour assister à une cérémonie et un défilé aérien.
La cérémonie d'hommage rassemble des associations d'anciens combattants autour de la tombe du Soldat inconnu à l'Arc de Triomphe.
Les 12 premiers appareils apparaissent dans le ciel, formant une croix de Lorraine. Une soixantaine de bombardiers moyens de fabrication américaine Martin B-26 Marauder, appartenant aux 31e et 34e escadrilles aériennes, constituant la 17e brigade de bombardement française, survolent l'avenue des Champs-Elysées. Des bombardiers Dakota, transporteurs de troupes, font également partie de la parade.