Depuis le 23 mars 1918, Paris est soumis aux tirs des batteries d'artillerie à longue portée installées, dans un premier temps à Crépy-en-Laonnois en forêt de Saint-Gobain, puis à Beaumont-en-Beine à 91 km de la capitale. De nombreuses destructions sont provoquées par les obus qui s'abattent sur la ville, causant la mort de 256 personnes et blessant plus de 620 habitants. De nombreux habitants tentent de quitter la ville en embarquant dans les trains disponibles. Près de la gare ferroviaire d'Austerlitz, les longues files d'attente se forment sur les trottoirs. Des familles emportent leurs biens à l'aide de chariots, espérant pouvoir fuir les bombardements.