Créée en mars 1916, la foire de Lyon, appelée à concurrencer celle de Leipzig, est une exposition du savoir faire français en matière d'ingénierie agricole, industrielle et artisanale. Cet évènement institué par Georges Louis Arlaud, Antoine Rivoire, M. Guichard, et présidé par Achille Lignon, est composé de plus de sept cents stands disséminés dans toute la Ville, entre la place Bellecour et les quais du Rhône et de la Saône.
Ce 3 mars 1918, un nouveau chantier est lancé près du parc de la Tête d'Or, celui du Palais de la Foire. Ce nouveau bâtiment monumental dessiné par Charles Meysson, et construit sous les ordres de Camille Chalumeau, doit accueillir l'exposition dans un cadre exceptionnel. L'inauguration se déroule en la présence du maire de la ville, Edouard Herriot, accompagné par le Préfet du Rhône Jean Marty et le général Ebener gouverneur militaire de Lyon. Les travaux s'achèveront seulement en 1935. Ce reportage témoigne du déroulement de l'inauguration et de la foire, dont les allées sont parcourues par une foule importante.