Nous sommes en 1886 ; il n'y a pas quinze années que l'Allemagne arrachait à la France l'Alsace et la Lorraine. Le pays humilié se tourne vers son passé prestigieux et les souvenirs des gloires de Napoléon 1er réchauffent les coeurs.
C'est ainsi que le grand dessinateur Caran d'Ache, dessine pour le cabaret anticonformiste " Le Chat noir ", animé par Rodolphe Salis, une pièce d'ombres chinoises consacrées à l'Empereur et à la Grande Armée.