L'exposition coloniale internationale et des pays d'outre-mer s'est déroulée à Paris de mai à novembre 1931. Formée d'un ensemble de constructions et de pavillons représentatifs des colonies, elle couvrait une surface de 110 hectares situés entre la Porte Dorée de Picpus et le lac Daumesnil du bois de Vincennes. Elle rencontra un large succès malgré des mouvements de contestation contre la propagande colonialiste. Inaugurée le 6 mai 1931 par le ministre des colonies Paul Reynaud, le Président de la République Gaston Doumergue, le gouverneur des colonies faisant office de secrétaire général Léon Geismar et le maréchal Lyautey, responsable du commissariat général de l'exposition, la manifestation reçut près de huit millions de visiteurs venus découvrir, entre autres, le village sénégalais, les défilés pittoresques, les illuminations, les danseuses khmères, le café maure et admirer l'imposante reconstitution du temple d'Angkor Vat.

En 1983, le mari de Mme Lavigne découvre dans une déchetterie à Perthes (Haute-Marne) des plaques de verre datant du début du XXe siècle, la plupart rangées dans leurs boîtes d'origine et en bon état général. A partir des légendes, parfois écrites à la main sur les plaques, et de recherches personnelles, Mme Lavigne identifie le photographe, au nom de Marie-Georges Gérard, clerc de notaire, né en 1870 dans la Meuse. Après une instruction militaire au sein de différents bataillons d'infanterie de forteresse, en 1910, le lieutenant Gérard est classé au 5e régiment d'artillerie à pied à Verdun. Pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale, il est affecté à l'Etat-major particulier de l'artillerie, en qualité de cadre des ouvriers militaires de la caserne de Reffye au sein de l'atelier de construction de Tarbes (Hautes-Pyrénées). Nommé au grade de capitaine de territoriale en 1918, il est démobilisé en février 1919.

Le fonds est classé en dix reportages thématiques et chronologiques (D170-1 à D170-10) qui rassemblent les photographies les plus intéressantes. Les autres négatifs sont également conservés et consultables sur rendez-vous. Pour toute demande, s'adresser au bureau des fonds privés.

Les légendes suivantes sont indicatives et doivent faire l'objet d'un enrichissement documentaire:

D170-7-1 Exposition coloniale Paris [1931, reconstitution du temple Angkor Vat]
D170-7-2 Exposition coloniale Paris [1931, reconstitution du temple Angkor Vat]
D170-7-3 Exposition coloniale Paris [1931, reconstitution du temple Angkor Vat]
D170-7-4 Exposition coloniale Paris [1931]
D170-7-5 Exposition coloniale Paris [1931]