Le sport revêt une importance primordiale au sein de la nouvelle armée. Son but est avant tout éducatif : il doit contribuer à la cohésion du groupe, endurcir le corps, former le caractère et accessoirement servir de préparation militaire. La priorité est donnée aux sports collectifs et en athlétisme aux courses de relais.
Les officiers et sous-officiers de moins de 35 ans sont tenus d'effectuer quotidiennement une heure de sport avec leurs hommes.
Par ailleurs, les plateaux d'hébertisme, vastes espaces plats où les jeunes doivent effectuer des mouvements de gymnastique, se généralisent. L'armée adopte en effet la méthode naturelle d'éducation physique élaborée par le lieutenant de vaisseau Hébert fondée sur des mouvements naturels (saut, course, nage…) et sur le contact avec la nature.

Des jeunes gens suivent une instruction à l'escalade en montagne au cours du mois d'août 1941 ; cette instruction est précédée d'une séance d'échauffement.
Voir photogrammes dans reportage VICHY 101.