Constitué le 22 mai 1943 en Afrique du Nord, le CEF (Corps expéditionnaire français) arrive en Italie le 16 décembre 1943. Il dépend de la Ve armée américaine du général Clark. Commandées par le général d'armée Juin, les troupes françaises sont composées en grande partie d'unités nord-africaines, rompues aux combats en montagne.
Après avoir débarqué à Naples, déjà conquise par les Alliés, et progressé vers le nord au cours de l'hiver 1943-1944, le CEF se trouve en mai 1944 sur le Garigliano. Il compte alors quatre divisions : la 2e DIM (Division marocaine d'infanterie), la 3e DIA (Division d'infanterie algérienne), la 4e DMM (Division marocaine de montagne) et la 1re DMI (Division de marche d'infanterie, ex 1re Division française libre).
Suite à l'offensive alliée sur la ligne Gustav, les soldats du général Juin s'emparent de Castelforte, Ausonia, San Giorgio, Esperia. L'artillerie française est particulièrement mise à contribution pour dégager le terrain pour l'infanterie et les blindés.
La chute du mont Cassin (Monte Cassino) le 18 mai 1944 et la prise des villes de Pontecorvo et Pico sur la ligne Hitler ouvrent la route de Rome, libérée le 4 juin 1944. La 1re DMI fait symboliquement hisser le drapeau tricolore sur le Palais Farnèse, siège de l'ambassade de France à Rome. Dans les rues de la Ville éternelle, une foule innombrable ovationne les Alliés.
Le 5 juin 1944, le général Clark, commandant la Ve armée américaine, accompagné de ses chefs de corps dont le général Juin, fait son entrée dans Rome. Le lendemain, un bataillon français, formé par prélèvement d'une compagnie de chacune des quatre divisions du CEF, est constitué pour faire partie des troupes alliées devant tenir garnison à Rome.
Voir reportages LONDRES FFL 5 et TERRE 231 sur le même sujet.
Reportage diffusé par l'OFIC.