Historique de l'imprimerie jusqu'à sa réelle naissance avec Gutenberg, puis ses évolutions techniques.
Le film débute par une séquence sur les vieilles inscriptions, sur des cachets en forme de rouleaux portant des signes hiéroglyphiques, sur un cachet crétois au dessin spiralé (détails du cachet en gros plan) et sur un cachet romain.
Dans un atelier de graveur du Moyen Age sont reconstituées une impression sur étoffe et une lithographie.
Reconstitution d'un moine copiant un manuscrit dans un couvent, d'un autre dictant à des copistes ; manuscrits, enluminures et détails de toutes les lettres.
Plans de moulage de lettre, d'une presse à bras (reconstitution d'un atelier d'imprimerie du XVème siècle) , de quelques pages imprimées en caractères gothiques, de livres et de divers impressions.
Séquence sur Mayence : l'extérieur de la cathédrale et l'intérieur du palais Grand Ducal transformé en musée de Gutenberg (nombreux souvenirs) . Des inscriptions rappelent les passages de Voltaire, de Mozart et de Goethe. Une gravure représente la ville au Moyen Age, une autre l'intérieur de la cathédrale.
Un atelier de graveurs et de bouquinistes du XVIème siècle est reconstitué.
Sur une gravure figure Luther et sa bible.
Vue d'une bibliothèque au XIXème et d'une imprimerie équipée de machines rotatives.
Image de l'imprimerie moderne Volkischer Beobachter. Les éditions qui sortent des rotatives annoncent la capitulation de la Hollande et l'entrée des Allemands dans Paris.
Vue d'une bibliothèque et d'une salle de lecture contemporaine ; Mein Kampf présenté en plusieurs langues.
Défauts Images d'archives .Rayures films.Taches et poussieres photographiées. Poils photographiés.Instabilité image .Grain film..