En cette fin de XXe siècle, la France fait partie d'un monde instable qui n'a jamais connu la paix depuis 1945. C'est pourquoi elle a choisi de se doter d'un système de défense capable de protéger ses intérêts partout dans le monde. Pour ce faire, la défense s'organise autour de 600 000 personnes, appartenant aux quatre armées, et emploie une doctrine dite de "dissuasion globale". Si les forces conventionnelles composent la plus grande partie des forces, la dissuasion nucléaire reste l'ultime argument en cas de menace trop pressante.
Film de présentation des forces armées et de leur utilité. Le commentaire insiste sur la présence de l'armement nucléaire dans toutes les composantes des forces, excepté la gendarmerie.