La Surmar s'occupe de la surveillance maritime le long des côtes, en dehors des zones autorisées. Suivant les indications d'un radariste ou d'un observateur toutes les manoeuvres d'un bateau en dehors de la zone sont enregistrées (son nom, son cap, sa vitesse...). Ces renseignements comparés à ceux recueillis par les différents fragments composant cette police de mer, permettent de suivre le déplacement de tous les batiments croisant au large des côtes de l'Afrique du Nord et d'ordonner l'arraisonnement des bateaux suspects.
Ce travail s'exécute à l'aide de toute une formation maritime et aérienne : les vedettes de port, les vedettes côtières, les escorteurs et l'aviation avec les "Neptunes".

Note : voir également le film référencé SCA 197 et le reportage photographique ALG 60-299bis.