Institué par un décret-loi du 29 juillet 1939, le bataillon de marins-pompiers de Marseille (BMPM) est une unité de la Marine nationale chargée des secours tant contre l'incendie que contre les périls de toute nature menaçant la sécurité du public dans la ville de Marseille, ses ports, les communes rattachées et l'aéroport de Marseille-Provence.

Placé sous une double chaîne de commandement - le ministère de la Défense et la mairie de Marseille - et comptant 1722 hommes, le BMPM peut également être mis au service de la direction de la Défense et de la Sécurité civile du ministère de l'Intérieur.
Présentation des installations du centre opérationnel des services de secours et d'incendie de Marseille (COSSIM). Caractéristiques du COSSIM : lieu de réception du 18 sur Marseille qui peut recevoir 78 appels simultanés ; délai d'intervention : environ 7 mn ; diffusion de l'information sur une des casernes la plus proche du lieu d'incident. Le COSSIM fonctionne avec cinq opérateurs d'alerte, un superviseur, un médecin trieur, un officier de garde. Le bataillon des marins-pompiers de Marseille est composé de 1722 personnes dont 37 médecins et 3 pharmaciens-chimistes. Matériel : 290 engins lourds, 13 zodiacs, 3 bateaux-pompes (Lacydon, Pytheas et Louis Colet), 3 vedettes rapides.
Les marins-pompiers sont photographiés lors d'exercices représentatifs de leurs différentes missions :
- procédure d'alerte pour un accident de la circulation sur la voie publique,
- extinction d'un feu sur l'aéroport de Marseille-Provence,
- intervention de la section opérationnelle spécialisée/groupe de recherche et d'intervention en milieu périlleux (SOS GRIMP) dans une calanque : en difficulté au sommet d'une falaise, un homme est évacué par une descente en rappel jusqu'à un bateau pneumatique puis conduit vers la vedette La Bonne Mère,
- recherche d'une personne blessée sous des décombres par l'équipe cynophile de la section opérationnelle spécialisée/sauvetage déblaiement (SOS SD),
- sauvetage d'un homme par la section opérationnelle spécialisée (SOS)/secours en mer avec la mise en oeuvre d'un hélicoptère Ecureuil AS 350 de la Sécurité civile,
- extinction d'un feu de navire au centre d'instruction sécurité,
- extinction d'un feu de gazole par une approche progressive du foyer,
- opération de dépollution de l'étang de Berre par la section opérationnelle spécialisée/lutte contre les pollutions (SOS DEPOL) avec la mise à l'eau d'un barrage flottant,
- extinction d'un incendie survenant à bord d'un cargo supertanker à proximité du complexe pétrochimique de Fos-sur-Mer, avec la mise en oeuvre du bateau-pompe Louis Colet.
Le BMPM a parallèlement fait l'objet d'un reportage filmé dans le Magazine télévisé Top Défense n°64 (référence ECPAD : 96.7.010).