Le général de Gaulle, en tant que chef du Gouvernement provisoire de la République française, entame le 14 septembre 1944 une série de voyages en province avec la volonté de rétablir l'autorité du pouvoir central.
Le 23 septembre 1944, il se rend à Besançon, libérée le 8 septembre 1944 par l'armée américaine après quatre jours de combat. Accueilli par Louis Charles Maitre, maire de Besançon et président du Comité local de libération, il défile dans les rues de la ville, accompagné de Monsieur Mairey, commissaire de la République, d'André Diethelm, commissaire à la Guerre, et du général de Lattre de Tassigny, commandant l'Armée B (qui devient 1re Armée le 25 septembre). Il passe en revue les troupes, assiste au défilé militaire, prononce un discours depuis une tribune installée devant l'hôtel de ville et est ovationné par une foule en liesse rassemblée place Saint-Pierre.