Commencé en 1986, le porte-avions "Charles de Gaulle" est en cours d'achèvement aujourd'hui. Outre l'état actuel de sa réalisation, le film rappelle les débuts et différentes phases de la construction, assurée par la DCN et d'autres organismes civils ou militaires, en insistant sur la haute technicité de ses équipements et des moyens mis en oeuvre pour l'assemblage.

On suit l'élaboration du porte-avions, de la conception assistée par ordinateur au chantier de la DCN à Brest, en passant par la maquette et le modèle réduit, divers équipements fabriqués en ateliers, les études effectuées en laboratoires et en bureaux, le transport des pièces à assembler, et des essais sur images de synthèse.
Les performances et les nouveautés sont précisées dans le commentaire et les interviews des personnels participant au projet.
Sont évoqués :
- la mise au point du système SATRAP (système automatique de tranquilisation de pilotage), les safrans stabilisateurs et les essais sur maquette par la SAGEM
- la fabrication des deux chaufferies nucléaires, installées ensuite dans des enceintes de confinement fabriquées à la DCN Indret puis transportées et montées à bord du porte-avions à Brest.
- les essais de résistance des matériaux de la coque par simulation de collision d'une réplique réduite de l'étrave. (GERBAM-DCN Lorient)
- la mise au point du système de défense et d'auto-défense SAAM (Surface Air-Anti Missiles) combinant notamment la conduite de tir ARABEL développée par Thomson et les missiles de surface mer-mer de type Aster 15 conçu par l'Aérospatiale
- l'équipement de la tête de mât en émetteur-récepteurs, antennes, radars
- la conception des salles de contrôle
- les essais du Rafale M 01 qui équipera le porte-avions
- l'assemblage de la coque, l'installation des divers équipements et armements au chantier de la DCN de Brest.
ATTENTION : CONFORMEMENT A L'ARTICLE 4 DE LA CONVENTION DE DEPOT DES ARCHIVES DCN A L’ECPAD EN DATE DU 30 MAI 2005, LA DIFFUSION DE CE DOCUMENT DOIT ETRE SOUMISE A UNE DEMANDE D'AUTORISATION SYSTEMATIQUE PAR ECRIT A DCN.