L'ascension du sommet de l'Everest (8 846 m) constitue le but de cette expédition du Groupe militaire de haute montagne (GMHM), l’équipe de pointe et des expéditions lointaines de l’armée de terre, créé en 1976 au profit des troupes de montagne.
Bernard Orcel en fait le récit à la première personne, et donne la parole à tous les participants de l’expédition, avec à sa tête le commandant Alain Estève. Sont relatés l’installation au camp de base à plus de 5 100 m, les allers retours entre les camps 2, 3 et 4, l’attente des bonnes conditions avant la conquête finale du plus haut sommet du monde en deux équipes et pour certains sans oxygène. La montagne fait naître à chacun des participants des sentiments bien particuliers et le contexte local appelle à une dimension mystique de l'effort. Cultes religieux, artisanats bouddhistes et hindouistes des populations népalaises et tibétaines font partie intégrante de l'aventure. Sur le toit du monde, les alpinistes français savourent ces instants uniques même si l'ascension fut longue, incertaine et souvent périlleuse.

Note :
Participants à l'expédition : commandant Alain Estève, chef de l’expédition, capitaine Hubert Giot, adjudant Eric Gramond, adjudant Emmanuel Morin, adjudant Jean-Marc Gryska, adjudant François Bernard, sergent Antoine Cayrol, Gérard Vionnet-Fuasset, François Pigeard médecin des armées, Jean-Luc Azzis preneur de son, Bernard Orcel caméraman et réalisateur.

Le sommet de l'Everest est atteint par le premier groupe (trois membres) le 6 octobre 1993 et par le second groupe (deux membres y parviennent, deux renoncent) le 9 octobre 1993.

Le film constitue le premier volet du Challenge des trois pôles. Deuxième volet, le pôle nord en 1996, voir « GMHM : pôle Nord », réf. REV1996-SITER-004-01-001 ; troisième volet, le pôle sud en 1998, voir rushes de l’ECPA et montage du SIRPA Terre « Pôle Sud - 50 jours dans le désert blanc. » réf. REV1999-SITER-004-01-001.