La découverte et la libération des camps de concentration allemands par les troupes américaines entre avril et mai 1945.
Successivement sont évoqués les camps de Colditz, Langestein, Ohrdruf, Dachau, Buchenbwald, Thekla, Bergen-Belsen et Mittelgladsbach.

"Colditz".
Un train est à l'arrêt dans la campagne à Colditz (Allemagne). Des déportés dont des femmes et des enfants sont assis à côté sur un talus, attendant ou mangeant.

"Langestein".
Des cadavres de détenus en tenue rayée sont empilés dans une fosse. Des hommes transportent des corps.

"Ohrdruf".
Le 12 avril 1945, les généraux américains Eisenhower, Patton, Bradley et Walker du 20e corps d'armée de la 3e armée américaine visitent le Kommando de Ohrdruf en Thuringe enfermant des prisonniers russes et polonais. Ils découvrent un chevalet sur lequel étaient suppliciés les détenus et des cadavres squelettiques recouverts de chaux vive alignés sur le sol.
Suivent des images filmées au camp de Nordhausen (et non Ohrdruf). Des fosses sont remplies de cadavres nus décharnés. Des survivants, en tenue rayée, terriblement éprouvés par la détention sont évacués par des équipes médicales américaines.

"Dachau".
Libéré par les troupes américaines le 29 avril 1945, le camp de Dachau fut le premier camp de concentration allemand, ouvert dès le 22 mars 1933. Les images, prises en mai 1945, témoignent en partie des atrocités qui s'y déroulaient et de la prise en charge des prisonniers survivants par l'armée américaine. Le camp dont l'entrée est surmontée de l'aigle nazi et non loin de laquelle a été érigée une statue du soldat nazi comprend plusieurs baraquements ceints d'un double réseau de fils de fer barbelés électrifiés ainsi que des fours crématoires. Des rescapés au corps décharné et souffrant de gangrène, de boutons, de plaies reçoivent les premiers soins. Les soldats découvrent des cadavres nus et émaciés de détenus jetés dans le canal bordant le camp, amoncellés dans des baraquements, gisant sur le sol, le long d'une voie ferrée et dans des wagons. A l'extérieur, des civils allemands exhument des corps d'une mare.

"Buchenwald".
Le camp de Buchenwald fut le premier grand camp à être libéré par les soldats américains, le 11 avril 1945. Ils découvrent là les horreurs du système concentrationnaire nazi. Des rescapés émaciés dont des enfants et dont certains portent la tenue rayée se font à manger sur un petit feu. Des tas d'os et de cadavres de détenus, nus ou vêtus, tatoués et décharnés sont empilés de part et d'autre du camp. Les soldats ainsi que des civils allemands contraints à venir voir, constatent avec effroi l'existence d'un jubé où étaient suppliciés les prisonniers, de fours crématoires à l'intérieur desquels se trouvent encore des restes humains calcinés et de divers objets réalisés dans le camp, résultats d'innommables expériences, exposés sur une table : des lambeaux de peau peints, un abat-jour en peau humaine, des os humains, des têtes réduites d'un cinquième, etc.
Les images suivantes sont tournées près de Gardelegen où les troupes de la 9e armée américaine ont découvert un charnier et des cadavres de déportés russes, polonais et français enfermés dans une grange à laquelle les Allemands ont mis le feu le 13 avril 1945.

"Thekla".
Au camp de Thekla (Leipzig), les survivants attendent encore derrière l'enceinte de fils de fer barbelés tandis que des cadavres gisent éparpillés sur le sol et accrochés à la clôture.

"Belsen".
Dans le camp de Bergen-Belsen, libéré par les troupes britanniques le 15 avril 1945, sont arrêtés le commandant général du camp (le militaire nazi Joseph Kramer) ainsi que des geôliers dont des femmes militaires allemandes. Des survivants, n'ayant plus que la peau sur les os, mangent de la soupe. Des cadavres nus jonchent le sol et sont entassés dans des fosses. Le camp, entouré de miradors est ceint d'une clôture de fils de fer barbelés.

"Mittelgladsbach".
Au camp de Mittelgladsbach, des survivants portant la tenue rayée et tatoués attendent encore derrière l'enceinte de fils de fer barbelés tandis que d'autres alités sur des châlits semblent agonir. Quelques-uns, au corps décharné, pris en charge par les troupes américaines sont désinfectés. Là aussi les cadavres de détenus s'entassent dans des fosses.

Notes :
Don de Monsieur Stéphane Perrin-Boisson, appelé du contingent au Pôle des archives ECPA dans les années 1995.
Documents réalisés par les correspondants de guerre alliés et français.