Fondée en 1945, à la Libération, pour les besoins des pouvoirs publics, La Documentation française entreprend une activité de documentation à l’échelle nationale tout en constituant une prodigieuse photothèque. Ces archives, en partie déposées à l’ECPAD depuis 2005, retracent notamment les transformations de la France par le travail, passant d’un pays exsangue et fragilisé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale à un monde en pleine croissance pendant les « Trente Glorieuses ». Les photographies sélectionnées témoignent des évolutions du territoire et de la société française. Agriculture, transport, industrie : le bond technologique d’une France au labeur offre un visage porteur de modernité aux yeux des photographes. Leurs témoignages offrent une plongée dans le reportage d’auteur, avec Robert Doisneau, Marc Garanger, Janine Niépce, Jean Dieuzaide ou Willy Ronis derrière le viseur.