Les 1500 militaires du bataillon des marins-pompiers de Marseille, dispersés en 14 casernes dans la cité phocéenne, sont avant tout habilités à intervenir sur des incendies qui se déclarent à bord des navires ; mais ils doivent aussi assumer des missions de sécurité publique plus "traditionnelles", prouvant ainsi leur polyvalence et la maîtrise de toutes les facettes de leur métier : interventions médicales, sur des incendies d'immeubles ou de maisons, sauvetages en environnement difficile (en mer et en montagne), interventions en atmosphère contaminée...
70 000 interventions sont pratiquées par les marins-pompiers, tous les ans, dont la moitié sur des accidents de la route.