L'armistice franco-allemand de juin 1940 entraîne le repli en zone libre des écoles d'instruction de l'armée de terre, des écoles militaires préparatoires en général et du Prytanée militaire de La Flèche (Sarthe) en particulier.
Les effectifs du prytanée se dirigent sur Billom (Puy-de-Dôme) dès le mois de juin pour rejoindre Valence (Drôme) en septembre 1940. Le prytanée continue à offrir à ses élèves du secondaire une instruction et une éducation qui les préparent spécifiquement à la carrière militaire et leur permettent ainsi de présenter dans les meilleures conditions possibles les concours d’entrée aux grandes écoles d’officiers.
En septembre 1942, l'ensemble du grand et du petit prytanée prend le nom de Prytanée national.
Les élèves du petit prytanée (classes de 6e à celles de 1ère) sont installés au quartier Latour-Maubourg et le grand prytanée (classes de terminale et préparatoires) au quartier Baquet.

Le reportage présente des photographies des activités quotidiennes des élèves des classes supérieures au quartier Baquet : cérémonie des couleurs, répétition de la musique, activités sportives, enseignement académique, équitation et office religieux.