Quelques mois après la bataille du Chemin des Dames, ces rushes rendent compte de l’état du terrain et des voies de communication. Description :
A Crécy-au-Mont (Aisne), le 9 août 1917, dans les ruines de la gare, une draisine roule sur les rails au niveau d’un aiguillage tandis que des cheminots s’occupent du ballast et du réglage des voies ferrées.
Au château d’Estournelles, entièrement détruit, seule demeure une tourelle ; des soldats parcourent les ruines ; plan rapproché sur une pierre montrant la date de construction, 1610. A proximité, en lisière d’un bois, un soldat se lave dans une baignoire trouvée dans les ruines et entourée d’un paravent de toile.
Un camion suivi d’un cycliste passe sur un pont camouflé franchissant le canal de l’Oise à l’Aisne.
Au bord de l’Ailette, un soldat observe la prise d’eau d’un moulin. (1)

A Margival (Aisne, TC 00:01:33), le 10 août 1917, un soldat français parcoure les ruines de la gare ; les rails ont été emportés par les Allemands. Dans les larges pierres calcaires d’un mur, près d’une boîte aux lettres, des soldats ont sculpté des bas-reliefs montrant une femme nue et deux portraits.
Vue d’un heurtoir de voie ferrée et de la voie vers le nord dont le début est camouflé par un filet.
A l’entrée du tunnel de Vauxaillon (TC 00:02:19), détruit pendant la retraite allemande, une corvée de sapeur arrive avec des pelles, des pioches et une lampe pour travailler au déblaiement. Deux galeries souterraines éclairées par un groupe électrogène permettent de franchir le tunnel. Un homme arrive avec deux bouthéons pour la soupe ; les soldats prennent leur repas à l’entrée. Vue de l’intérieur d’une galerie.
En bordure de la route nationale de Paris à Maubeuge (TC 00:03:36) , les peupliers séculaires ont été sciés par l’ennemi. La route est barrée ; un panneau du génie indique que la circulation de jour est interdite et que le moulin de Laffaux se trouve à 1400 m. (2)

Notes :
(1) Compte rendu de tournage n° 606 de Marcel Martel le 9/08/1917.
(2) Compte rendu de tournage n° 607 de Marcel Martel les 10 et 11/08/1917.
Reportage photographique SPA 2 MR, également de Marcel Martel.