Après l'application du cessez-le-feu, prôné par les Accords de Genève, au Vietnam en juillet 1954, des milliers de civils tonkinois se retrouvent sur les routes. De nombreux tonkinois partent pour le sud malgré la propagande des Viet-minh. Les réfugiés, femmes et enfants essentiellement, arrivent par milliers. L'accueil et le transfert sont à la charge de la France. Nombreux sont les réfugiés, munis d'une valise, qui sont transportés en camions ou en cars jusqu'à l'aéroport de Gia Lam. Ensuite, ils embarquent dans l'avion pour leur transfert jusque dans le sud du Vietnam.