Ce reportage couvre la préparation et le déploiement opérationnel du groupement aéromobile (GAM) au sein de la Task Force 473 de l'opération Harmattan, il souligne la réactivité du personnel et l'inter opérabilité des moyens mis en œuvre. Il permet de découvrir un dispositif s'articulant autour des hélicoptères Tigre, Gazelle, Puma et Caracal destinés à la conduite des opérations en vol et aux missions d'extraction immédiate (IMEX) coordonnées depuis le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre (L9014).

Liste des sujets :

L'opération Harmattan s'est déclenchée en 48 heures. Une équipe image de l'établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPAD) activée par le module d'alerte à la communication opérationnelle (MACO), est chargée de suivre cette opération à bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre.

Photographe : Ghislain Mariette

G001 - 14 mai – Phalsbourg - Le 1er régiment d'hélicoptères de combat (1er RHC) met à disposition plusieurs hélicoptères Gazelle pour rejoindre le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre à Toulon pour une mission en Libye.

Photographe : Arnaud Roiné

A001 - 16 mai – Toulon - Premier jour de l'opération, l'équipage du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre prépare l'appareillage en chargeant à bord tout type de denrées et de matériels en prévision du départ imminent.
A002 - 17 mai - Toulon – Le 5e régiment d'hélicoptères de combat (5e RHC).
A003 - 17 mai – Toulon - Au soir du deuxième jour, le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre appareille. Les boscos (vocabulaire maritime : les manœuvriers) à la manœuvre ramassent les aussières qui retiennent le bâtiment à quai.
A004 – 18 mai - Saint-Raphaël - Premier jour de mer pour le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre au sein de l'opération Harmattan. Positionné au large de Saint-Raphaël, le bâtiment réceptionne les hélicoptères qui participeront à la mission. Au petit matin, un Gazelle Viviane (canon de 20 mm, missiles Mistral et Hot) ainsi que des Puma Sa-330 et des Tigre EC-665 se posent tour à tour et sont placés au parking avion.
A005 - 18 mai - Saint-Raphaël - Le général de brigade du Bouëtiez de Kerorgen, chef de division aéromobilité du commandement de la force terrestre (CFT), rend visite au groupement aéromobile (GAM) installé sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre lors de leur premier jour en mer.
Sujets A006 à A063 : en Méditerranée.
A006 - 18 mai – Premier jour sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre pour le détachement aéromobile. Les pilotes d’hélicoptères confirment leur qualification aux appontages au crépuscule et de nuit.
A007 - 19 mai – Exercice de sécurité ou Securex. Simulation d'un crash d’hélicoptère avec un blessé.
A008 – 19 et 20 mai - Hélicoptères Panther AS 565 et Puma SA-330 sur le pont d'envol du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre. La surveillance maritime et la reconnaissance et sauvetage en milieu maritime (RESCUE) sont assurées par deux équipages de la Marine nationale de la flotille 36F de Lanvéoc-Poulmic à bord d’un hélicoptère Panther AS 565.
A009 - 19 mai –Le détachement de l'ALAT prend ses quartiers à bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre et monte en puissance afin de préparer l'opération.
A010 – 19 mai, 25 mai et 7 juillet - Vues aériennes du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre lors de son engagement dans l'opération Harmattan.
A011 - 20 mai - Sur le pont d'envol du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, les techniciens de l'ALAT et les membres de l'équipage organisent les procédures de mise en place des munitions Hot, à canon de 20 mm et Mistral sur les hélicoptères Gazelle et sur l’hélicoptère de combat Tigre EC-665.
A012 - 20 et 21 mai et 3 juin – Les hélicoptères au complet, 19 appareils du groupement aéromobile (GAM) embarqués pour l'opération Harmattan sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre.
A013 – du 20 mai au 30 juin – La vie quotidienne à bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre.
A014 - 21 mai - L'équipage bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre effectue un exercice amphibie avec les quatre chalands de transport de matériel (CTM) présents sur le bâtiment. Il s’agit de manœuvres de déradiage et de radiage des chalands.
A015 - 21 mai et 29 mai – les hélicoptères sur le pont d’envol. Première séance de tir pour le groupe aéromobile (GAM). Les équipages des 1er, 3e et 5e régiments d’hélicoptères de combat (RHC) et du 4e régiment d’hélicoptères des forces spéciales (4e RHFS) réalisent un tir de missile hot, et de canon de 20 mm ainsi que de roquettes et d’obus de 30 mm pour le Tigre.
A016 - 22 mai - Visite du contre-amiral Coindreau à bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, commandant la Task Force 476 depuis le porte-avions nucléaire (PAN) Charles de Gaulle. Cette Task Force concerne tous les bâtiments français engagés dans l'opération Harmattan.
A017 - 23 mai - Le groupement aéromobile (GAM) en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre répète la manœuvre qui sera mise en œuvre pour la première opération des hélicoptères.
A018 - 24 mai - Le groupement aéromobile (GAM) en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre répète la manœuvre qui sera mise en œuvre pour la première opération des hélicoptères.
A019 - 25 mai - Fin de journée, les derniers vols d'entraînement se posent sur le pont du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre alors que le bâtiment de commandement et de ravitaillement (BCR) Marne l’approvisionne par héliportage ou sling en Puma Sa-330.
A020 – 26, 30, 31 mai et 1er, 16, 17, 18, 19 juin - Bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre - Les pilotes du groupement aéromobile (GAM) intègrent l'opération Unified protector de l'OTAN sous le nom helicopter strike squadron (HSS) pour l'opération Harmattan.
A021 - 28 mai - Bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre – En salle de briefing des vols, les équipages font le point sur les procédures de vol et de sécurité pour les mouvements de décollages et d'appontages, sur les fréquences radio ainsi que sur les procédures qui seront mises en œuvre au cours de l'opération.
A022 - 28 et 31 mai - A bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre la "machine" est une centrale électrique composée de trois moteurs diesels alternateurs principaux, d’un moteur diesel auxiliaire et d’un moteur diesel de secours. Ces moteurs permettent l'alimentation électrique du bord et des Pods de propulsion.
A023 - 28 mai - A bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, l’helicopter strike squadron (HSS) répète et finalise ce qui sera le mode opératoire de la première frappe.
A024 - 30 mai, 24, 26 et 29 juin - A bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, sur le pont 4, une zone est réservée aux états-majors mis en place à bord. C'est là que s'est installé le commandement opérationnel (CO) du helicopter strike group (HSG) ou groupement tactique aéromobile (GTAM). A chaque strike, ce commandement opérationnel est activé avec le nombre strictement nécessaire de personnels et le minimum de communications pour donner la priorité au compte-rendu radio.
A025 - 31 mai - Les membres du commando parachutiste de l'air (CPA) constituent l'équipe immediat exfiltration (IMEX), chargée de la récupération des équipages en cas d'accident ou de crash. Ils mettent en œuvre un exercice d'aérocordage sur le pont d'envol du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre sous la forme de descente en rappel en tenue complète de combat avec un des Puma du helicopter strike squadron (HSS).
A026 - 1er juin - Les membres du commando parachutiste de l'air (CPA) constituent l'équipe immediat exfiltration (IMEX), chargée de la récupération des équipages en cas d'accident ou de crash. Ils mettent en œuvre un exercice d'aérocordage sur le pont d'envol du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre sous la forme de descente en rappel en tenue complète de combat avec un des Puma du helicopter strike squadron (HSS).
A027 - 3 juin - Les hélicoptères de l’helicopter strike squadron (HSS) mis en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre vont mener leur première opération en Libye sur la ville de Brega dans la nuit du 3 au 4 juin avec neuf hélicoptères dont six Gazelle Hot SA-342, un Tigre EC-665 et deux Puma SA-330. Cette opération est menée avec l’armée britannique et sous les ordres de l'OTAN qui coordonne toutes les opérations aériennes sur le territoire libyen.
A028 - 4 juin - Le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre et la frégate de lutte antiaérienne (FAA) Jean Bart (D 615) sont ravitaillés par le bâtiment de commandement et de ravitaillement (BCR) Marne (A 630) en pleine mer au large de la Libye.
A029 - 4 et 5 juin - Les hélicoptères de l’helicopter strike squadron (HSS) mis en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre vont mener leur première opération en Libye sur la ville de Brega dans la nuit du 4 au 5 juin avec neuf hélicoptères dont six Gazelle Hot SA-342, un Tigre EC-665 et deux Puma SA-330. Cette opération est menée avec l’armée britannique et sous les ordres de l'OTAN qui coordonne toutes les opérations aériennes sur le territoire libyen.
A030 – 5 et 6 juin - - Les hélicoptères de l’helicopter strike squadron (HSS) mis en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre vont mener leur troisième opération en Libye sur la ville de Brega dans la nuit du 5 au 6 juin avec neuf hélicoptères dont six Gazelle Hot SA-342, un Tigre EC-665 et deux Puma SA-330. Cette opération est menée avec l’armée britannique et sous les ordres de l'OTAN qui coordonne toutes les opérations aériennes sur le territoire libyen.
A031 - 7 juin - Des hélicoptères britanniques et américains déposent des passagers sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre et font des posés-décollés pour la qualification des équipages.
A032 - 7 juin - Le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre profite de la proximité de l’USS Bataan de l’US Navy transportant un landing craft air cushion (LCAC), pour requalifier son équipage aux manœuvres de radiage et de déradiage. Avec le soutien de leurs homologues américains spécialement embarqués, les marins français ont manœuvré de jour comme de nuit. Le BPC Tonnerre est le seul bâtiment qualifié LCAC non américain à ce jour.
A033 - 8 et 9 juin et 24 juin - Quatrième nuit de frappe, la passerelle de commandement du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre est à la manœuvre. C'est le commandement de bord qui donne le vert aux hélicoptères pour le décollage. Il place le navire sur la route la plus favorable aux manœuvres d’aviation.
A034 - 9 et 10 juin - Le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre reçoit la visite du vice-amiral d'escadre Bertrand Aubriot, amiral commandant la force d'action navale (ALFAN), le général d'armée Hervé Charpentier, commandant de la force terrestre (CFT) et le contre-amiral Henri Bobin, amiral commandant la force aéronautique navale (ALAVIA). Les officiers généraux rencontrent les membres de l'équipage du Tonnerre et les membres du détachement aéromobile.
A035 - 10 juin - Le général Elrik Irastorza, chef d'état-major de l'armée de Terre (CEMAT) rend visite au bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre où est déployé le groupement aéromobile (GAM) commandé par le colonel Bayle. Il y rejoint le général d'armée Hervé Charpentier, commandement de la force terrestre (CFT), arrivé la veille pour assister au déroulement d'une frappe de l’helicopter strike squadron (HSS).
A036 - 12 et 20 juin - Le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre et la frégate de défense aérienne (FDA) Chevalier Paul (D 621) sont ravitaillés par le bâtiment de commandement et de ravitaillement (BCR) Meuse (A 607) en pleine mer au large de la Libye.
A037 - 13 et 23 juin - Sur le pont 5 du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, le hangar hélicoptère accueille les dix-huit aéronefs de l’helicopter strike squadron (HSS). Les mécaniciens effectuent la visite mécanique d’un hélicoptère de combat Tigre EC-665 après le strike de la nuit. Ils contrôlent le moteur, la transmission, les composants de la carrosserie et la partie électronique de la machine. 23 juin : démontage du canon de 30 mm en vue de le nettoyer.
A038 – 28, 31 mai et 2, 3, 11 et 14 juin - Bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre. Dans le hangar Hélicoptère situé sur le pont 5, les mécaniciens hélicoptères entretiennent les dix-huit aéronefs du détachement de l'ALAT.
A039 – 11 et 13 juin - Bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre - Le premier-maître féminin Houdry est la spécialiste météorologie du bord. Elle donne toutes les informations nécessaires au bon déroulement des missions. Sa spécialité est appelée météorologiste-océanographe (METOC), mais aussi surnommée la Grenouille.
A040 – 14 juin - Les hélicoptères de l’helicopter strike squadron (HSS) mis en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre vont mener leur septième opération en Libye sur la ville de Brega dans la nuit du 13 au 14 juin, avec neuf hélicoptères dont six Gazelle Hot SA-342, un Tigre EC-665 et deux Puma SA-330. Cette opération est menée avec l’armée britannique et sous les ordres de l'OTAN qui coordonne toutes les opérations aériennes sur le territoire libyen.
Dans la nuit du 12 au 13 juin et du 13 au 14 juin l’(helicopter strike squadron (HSS) décide de frapper deux fois de suite dans la région de Brega. Entre les deux frappes, les pilotes se retrouvent dans la salle des objectifs pour faire le point des frappes et réorienter la seconde mission. Puis en fin de strike, les pilotes décrivent leurs frappes et un membre de l'état-major de l’escadron note toutes les données techniques des tirs. La pression et la fatigue de l'entre-deux strike cèdent la place aux sourires et au relâchement de fin de mission.
A041 - 14 juin - Un voyage de presse est organisé sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre. Des journalistes de CNN, France 2 télévision, de l'Agence France presse (AFP) et du journal Paris Match rencontrent les hommes qui arment l'opération Harmattan sur le Tonnerre dans le hangar Hélicoptères.
A042 - 15 juin – Le lieutenant general Charles Bouchard, commandant l'opération Unified protector de l'OTAN qui englobe l'opération Harmattan, rend visite au bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre. Il est accompagné de l'amiral Philippe Coindreau, commandant de la Task Force 473.
A043 - 16 juin – Sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre.
A044 - 18 juin - L'équipage du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre et le groupement tactique aéromobile (GTAM) célèbrent l'appel du 18 juin sur le pont d'envol par une cérémonie militaire.
A047 – 18, 20 et 21 juin - Une journée ordinaire sur le pont du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, les équipages du bâtiment, les mécaniciens du groupement aéromobile (GAM) et les pilotes sont affairés et participent à l'activité quotidienne.
A048 – 21 juin - Les hélicoptères de l’helicopter strike squadron (HSS) mis en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre mènent leur dixième opération en Libye dans la nuit du 21 au 22 juin, avec neuf hélicoptères dont six Gazelle Hot SA-342, un Tigre EC-665 et deux Puma SA-330. Cette opération est menée avec l’armée britannique et sous les ordres de l'OTAN qui coordonne toutes les opérations aériennes sur le territoire libyen.
A049 - 22 juin - Dans le hangar Hélicoptère situé sur le pont 5 du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, les mécaniciens hélicoptères entretiennent les deix-huit aéronefs du détachement de l'ALAT.
A050 - 22 juin – Les hélicoptères de l’helicopter strike squadron (HSS) mis en place sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre mènent leur onzième opération en Libye dans la nuit du 22 au 23 juin, avec neuf hélicoptères dont six Gazelle Hot SA-342, un Tigre EC-665 et deux Puma SA-330. Cette opération est menée avec l’armée britannique et sous les ordres de l'OTAN qui coordonne toutes les opérations aériennes sur le territoire libyen.
A051 - 24 juin - Les bâtiments de projection et de commandement (BPC) Tonnerre et Mistral se rejoignent en pleine mer pour un transbordement de personnels, d'hélicoptères et de chalands de transport de matériel (CTM) avant le retour du Mistral à Toulon.
A052 – 24, 25, 26 et 30 juin - Sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre - Dans la nuit du 29 au 30 juin, l’helicopter strike squadron (HSS) décide de frapper dans la région de Brega. En fin de strike, les pilotes décrivent leurs frappes et un membre de l'état-major de l’escadron note toutes les données techniques des tirs. La pression et la fatigue du strike cèdent la place aux sourires et au relâchement de fin de mission. Seconde nuit consécutive de frappes, complémentaire de la nuit précédente.
Dans la nuit du 23 au 24 juin et du 25 au 26 juin, l’helicopter strike squadron (HSS) décide de frapper deux fois de suite dans la région de Brega. Entre les deux frappes, les pilotes se retrouvent dans la salle des objectifs pour faire le point des frappes et réorienter la seconde mission. Puis en fin de strike, les pilotes décrivent leurs frappes et un membre de l'état-major de l’escadron note toutes les données techniques des tirs. La pression et la fatigue de l'entre-deux strike cèdent la place aux sourires et au relâchement de fin de mission.
A053 – 25, 28 et 30 juin - Sur les ponts inférieurs du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre peuvent être stockées pas moins de 70 tonnes de munitions. C'est là que les spécialistes de l'ALAT et de la Marine gèrent les stocks de missiles, roquettes, obus et leurres qui composent l'arsenal du groupement aéromobile (GAM). Les munitions sont entreposées dans des alvéoles en fonction de leur catégorisation. Les lots sont préparés par les munitionnaires et les mécaniciens des hélicoptères Tigre EC-665 et des Gazelle avant d'être montés sur le pont d'envol pour être mis en place sur les aéronefs.
A054 – 28 et 29 juin - Après une première frappe sur les faubourgs de Brega, les Gazelle Hot SA-342 appontent sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre et se préparent à frapper de nouveau. Les mécaniciens récupèrent les déchets de tirs et remettent des missiles en place, tandis que les spécialistes du Service des essences des armées (SEA) refont les pleins. Les Gazelle Hot SA-342 sont prêtes à repartir en 20 minutes.
A055 - 30 juin - Le Rôle 2 du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre prend en charge un marin de la frégate de lutte anti-sous-marine (ASM) Jean de Vienne (D 643) pour une torsion testiculaire. Il est déposé par hélicoptère puis est pris en charge par l'équipe médicale de l'antenne chirurgicale aérotransportable (ACA) 6.
A056 - 2 et 3 juillet - Sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre – dix-septième soir de strike pour l’helicopter strike squadron (HSS), les hélicoptères retournent frapper Brega lors de cette opération appelée Scorpion 36.
A057 - 6 juillet – Sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre - Nuit du dix-huitième strike ou Scorpion 37, l’helicopter strike squadron (HSS) frappe sur Brega dans le but d'appuyer une éventuelle avancée des forces d'opposition au régime de Kadhafi. Avant chaque frappe, les personnels du pont d'envol, qu'ils soient terriens ou marins, exécutent un véritable ballet. Il faut : monter les machines sur le pont, les placer sur leurs spots de décollage, ensuite déplier les pales et faire les pleins pour permettre aux spécialistes armement d'armer les hélicoptères. L'opération initialement prévue est subitement arrêtée à cause d'une panne sur un hélicoptère de combat Tigre EC-665. Le lieutenant-colonel Verborg retourne au poste de commandement (PC) du groupement tactique aéromobile (GTAM) et apprend que les forces d'opposition ont décidé d'avancer. Il doit revoir sa stratégie en moins d'une heure et réorienter le travail de ses patrouilles.
A058 - 10 juillet – Dix-neuvième strike pour l’helicopter strike squadron (HSS). L'objectif a changé, les hélicoptères vont frapper le premier échelon sur la ville de Tawargha au sud de Misrata.
A059 - 12 juillet - A la veille de la relève du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre par le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Mistral, le lieutenant-colonel Verborg, commandant du groupement aéromobile (GAM), bras armé du groupement aéromobile tactique (GTAM) s'adresse une dernière fois aux soldats du groupement dans le hangar Hélicoptère.
A060 - 12 juillet - Dernier jour de mer pour le détachement au complet sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre avant le transbordement sur le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Mistral. Le bord organise un Photex ou séance de prise de vues aériennes du bâtiment. On voit représenté sur le pont à gauche l'éclair du Tonnerre, à droite une aile de l'ALAT et au milieu une étoile jaune. Devant le colonel Bayle, commandant le groupement tactique aéromobile (GTAM) et le capitaine de vaisseau Ebanga commandant de bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre.
A061 - 13 juillet - Fin de mission pour le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, il rejoint son jumeau le bâtiment de projection et de commandement (BPC) Mistral ainsi que le porte-avions nucléaire (PAN) Charles De Gaulle au large de la Sicile pour transborder matériel et personnels. Pour la suite de l'opération, c'est le Mistral qui sera la base arrière du groupement tactique aéromobile (GTAM). Ce transbordement s'est fait dans un premier temps par hélicoptère puis par chaland de transport de matériel (CTM) pour le fret plus lourd et pour le reste des personnels.
A062 – 14 juillet - Sur le pont d'envol du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre, l'équipage et les détachements saluent les couleurs et rendent hommage aux cinq soldats tombés en Afghanistan la veille.
A063 – du 17 mai au 10 juillet - Toulon - L'opération Harmattan s'est déclenchée en 48 heures. L’état-major des armées- communication (EMA/COM) a activé le module d'alerte à la communication opérationnelle (MACO). Une équipe image de l’établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPAD) est chargée de suivre cette opération à bord du bâtiment de projection et de commandement (BPC) Tonnerre. Elle est composée du capitaine Jean-Daniel, officier image et chef d'équipe, du maitre-principal Thierry, caméraman et l'adjudant Arnaud, photographe.