Lancé en mars 1905 au chantier Russel de Glasgow pour la River Clyde Co Ltd., le cargo River Clyde arrive à Marseille le 11 février 1915 sous pavillon britannique avec un chargement de maïs en provenance de Haïphong. il est alors racheté par la Sefton S.S Company, une filiale anglaise de la Société générale des transports maritimes (SGTM).