Ce film mêle des rushes de l’été 1917 montrant la reconstruction de ponts sur l’Aisne et la Marne, et des tournages de novembre 11918 sur la libération des Ardennes. Description :

A Vailly-sur-Aisne, le 7 juin 1917, de part et d’autre d’un viaduc métallique qui a remplacé un pont détruit, le génie construit des passerelles provisoires sur l’Aisne ; une passerelle sur pilotis d’un côté et un pont de bateaux de l’autre ; les ouvrages sont filmés depuis un canot godillant sur le fleuve. Un cavalier passe sur le viaduc et un camion Berliet sur le pont flottant. Vue d’une autre passerelle flottante pour piétons (TC 00:02:41) sur laquelle des Annamites déroulent du câble téléphonique. (1)

A Dormans (Marne, TC00:03:25), le 20 août 1918, les hommes du 7e RG (régiment du Génie) remettent en état le pont qui enjambait la voie ferrée de Paris à Epernay, courant le long de la Marne. Le pont été dynamité par l'ennemi avant sa retraite. Des soldats cassent des cailloux destinés au ballast pour la voie.
A Vincelles, sur la rive nord en face de Dormans, le 21 août (TC 00:05:02), on récupère du matériel abandonné par l’ennemi dans sa retraite précipitée : bateaux au fond de la Marne, matériel de pontonniers, voitures hippomobiles, caisson d’artillerie, tonneaux.
A l’est de Dormans, le génie commence la reconstruction du pont de Try qui relie Dormans à Verneuil (TC 00:06:25), détruit par les Allemands. Sur la Marne, vue d’un autre pont en bois terminé que franchissent des camions. (2)

Libération des Ardennes (06/11/1918) (3) :
Près de Cauroy, dans les Ardennes (TC 00:07:49) un convoi de prisonniers de guerre allemand s'est arrêté dans un champ ; les prisonniers à moitié déshabillés s’épouillent et secouent leurs vêtements. A Cauroy, un groupe de dames américaines tiennent une cantine pour les soldats français. Elles reçoivent la visite d'officiers et de soldats.
A Semide (TC 00:08:23) un pont de bois construit par le Génie enjambe un chemin de fer à voie étroite ; des camions franchissent le pont tandis qu’un locotracteur Crochat circule sur la voie de 0,60 en contrebas, tirant deux plateformes Péchot et d’autres wagons plats.
Les abords de Vouziers (TC 00:08:57) sont inondés ; un convoi de camions circule sur une route bordée d’arbres au milieu d’une nappe d’eau ; en ville, un convoi hippomobile remonte une rue en direction de la mairie ; le génie aménage un pont provisoire en bois. Des passerelles pour piétons permettent de circuler sur les zones inondées et d’atteindre les habitations isolées ; un soldat fume la pipe à la porte d’une maison (TC 00 :12 :55).
A Rethel (TC 00:13:11), un long plan panoramique montre les voies ferrées sont détruites et les installations ferroviaires explosées.

Notes :
(1) Compte rendu de tournage n°292 de Marcel Martel le 07/06/1917 à Vailly ; métrage d'origine 78 m.
(2) Compte rendu de tournage n°1677 d’Alphonse Wéber les 20-21/08/1918 ; métrage d'origine 110 m. Reportage photographique SPA 13 AD. Pour plus de détail sur la reconstruction du pont de Try, à Dormans, voir le film 14.18 A 1492, qui montre l’avancée des travaux jusqu’à leur terme.
(3) Compte rendu de tournage n°1862 de Fernand Baye le 06/11/1918 ; métrage d'origine 87 m. Reportage photographique SPA 66 O.
(4) Compte rendu de tournage n°1863 de Georges Daret le 08/11/1918 ; métrage d'origine 100 m.