Le contrôle général des armées est un corps militaire de seconde carrière, composé de femmes et d'hommes, issus de divers horizons : officiers, ingénieurs, administrateurs civils...
Le mode de recrutement privilégie la sélection des compétences tout en assurant la diversité des origines.
Les contrôleurs sont recrutés par concours pour leur grande majorité. Celui-ci est ouvert à tous les militaires ayant statut d'officier de carrière, titulaires au moins du grade de capitaine ou équivalent ainsi qu'aux membres des corps civils recrutés soit par la voie de l'école polytechnique soit par celle de l'école nationale d'administration qui détiennent ou ont détenu, un grade d'officier de réserve ou qui ont accompli quatre années de services effectifs au ministère de la défense.
Les candidats doivent être âgés de 34 ans au moins et de 43 ans au plus au 1er janvier de l'année du concours et totaliser 8 ans de services actifs. Le jury chargé de recruter les contrôleurs-adjoints est composé de 4 contrôleurs généraux et de 2 professeurs des universités.