Dans un poste d’observation de l’artillerie, un soldat téléphoniste transmet un message à un officier. A Herbéviller (Meurthe-et-Moselle), les servants d’une pièce de 75 mm camouflée courent se mettre en place et ouvrent le feu. Des chasseurs alpins et des artilleurs exécutent un tir avec un obusier de 220 mm, surnommé « August’ ». Un moment de détente : les artilleurs jouent aux boules... Alerte ! Un aéroplane ennemi est signalé. Vite, les servants dissimulent la pièce sous des branchages et une mitrailleuse prise aux Allemands est mise en DCA. Après l’alerte, les tirs de 220 mm se poursuivent.

Les tâches des poilus sont diverses : pose de barbelés, remise en état des tranchées, réparation urgente de ligne téléphonique. Un train, pris aux Allemands, s’arrête en gare de Wesserling (Haut-Rhin) ; des soldats descendent. Le train repart, emportant voyageurs et marchandises. Sous un auvent, des « cuistots » s’affairent derrière des marmites, d’autres reviennent avec des provisions dans un fourgon de déménagement réquisitionné. Un groupe de cantonniers travaille à la réfection des routes. Des prisonniers de l’Hartmannswillerkopf sont réunis, un officier mène l’interrogatoire de quelques-uns. Puis les soldats de première ligne redescendent vers l’arrière pour prendre du repos ; à l’arrivée, toilette et lessive se font dans un abreuvoir. Un soldat pose avec sa médaille militaire. Le cuisinier de l’Hartmannswillerkopf porte un moulin à café dans son sac. Une messe est célébrée au bord de la route par un « prêtre soldat », au pied d’un calvaire. (1)

Des convois de ravitaillement, mulets et camions, franchissent des cols d’Alsace : des mules bâtées franchissent un pont ; des voitures hippomobiles et des charrettes de fourrage descendent une route en lacet ; une colonne de camions monte une route de montagne et croise un troupeau de bovins dans un virage. Un autre troupeau de vaches chemine sur une route forestière sous la neige. Des caissons d’artillerie descendent une route en lacets. Un panoramique découvre la vallée de Saint-Amarin enneigée (Haut-Rhin) et le lac.

Dans une vallée vosgienne, à Willer-sur-Thur (Haut-Rhin), le général Joffre passe en revue un bataillon de chasseurs alpins en compagnie des généraux Dubail, de Maud’Huy et d’Armau de Pouydraguin, suivis de plusieurs cuirassiers. Joffre décore plusieurs hommes, dont un brancardier (ou infirmier). A Gérardmer (Vosges), les mêmes passent en revue le 14e bataillon de chasseurs alpins (14e BCP), puis remettent des décorations et assistent au défilé des troupes. (2) (3)

Texte des cartons :
« Comment s’abritent nos artilleurs ».
« Artillerie de campagne en action défilée dans un bois artificiel ».
« Manœuvres et tirs des gros obusiers de 220 mm par les artilleurs et les chasseurs alpins ».
« Une alerte. Un aéroplane ennemi a été signalé… les servants dissimulent leurs pièces aux investigations des éclaireurs des airs ».
« Mise en batterie d’une mitrailleuse prise aux Allemands et tir contre leurs propres aéroplanes ».
« Après l’alerte le bombardement continue ».
« Pose de fils de fer barbelés ».
« Départ d’une équipe de travailleurs pour la mise en état des tranchées ».
« Réparation urgente d’une ligne télégraphique ».
« Train allemand capturé par les Français et servant au ravitaillement de nos troupes ».
« Les cuisines et les cuistots (cuisiniers) ».
« Les cuistots reviennent des provisions ».
« Un groupe de cantonniers travaillant à la réfection des routes d’Alsace ».
« Après une brillante action nos soldats emmènent leurs prisonniers ».
« Interrogatoire de prisonniers ».
« Nos poilus des tranchées de première ligne reviennent, après plusieurs jours de combat, pour prendre un repos bien gagné ».
« La toilette à l’arrivée au cantonnement ».
« Une médaille bien gagnée ».
« Le cuistot de l’Hartmannswillerkopf ».
« La messe au front célébrée par un prêtre soldat ».
« En Alsace. La vallée de Saint-Amarin ».
« Le Généralissime, suivi de son état-major, passe la revue des chasseurs alpins et décore des officiers et de simples soldats ».

Notes : Avril 1915.
Métrage d'origine 660 m ; métrage conservé 590 m.
1+22 cartons en français. Un carton manque.
7e Armée.
Dist. Eclipse.
Film n°28 dans la numérotation d’origine et dans le catalogue « Les films militaires français de la première guerre mondiale », Françoise Lemaire, 1997.
Sortie : Omnia Pathé, Paris, du 21 au 27/05/1915 ; d'après le catalogue " De Pathé Frères à Pathé Cinéma, 1915, 1916, 1917, 1918 " d'Henri Bousquet.
Le film se trouve également sous les références 14.18 B 118 (pour la 1re partie) et 14.18 B 333 (pour la 2e partie). Seule une séquence (halte de chasseurs alpins) manque ici.

(1) Du début du film à la messe en plein air : idem au film référence 14.18 B 118.
(2) Des convois de ravitaillement à la fin : idem 14.18 B 333, sauf la séquence de la halte des chasseurs alpins du 53e bataillon au bord de la route précédée du carton « Nos "diables bleus" dans les montagnes » qui manque ici.
(3) La revue de chasseurs alpins par Joffre à Willer-sur-Thur et à Gérardmer est le premier tournage effectué par la section cinématographique après sa création. D'après la biographie d'Alfred Machin par Francis Lacassin, il a lieu en mars 1915, mais la date exacte est le 21 avril. Aucun reportage photographique n'est associé à ce tournage car la section photographique ne sera créée qu'en mai. On distingue pourtant des militaires prenant des clichés à plusieurs reprises. L'un d'entre eux est le comte Louis Suchet d'Albufera, chauffeur de Joffre, qui l'accompagne pendant tout le conflit. Les photos prises ce jour sont conservées à l'ECPAD sous les références D197B-141 et D197B-20.