AVERTISSEMENT : ce reportage présente des images difficiles ou choquantes pouvant heurter la sensibilité de certaines personnes.

Bataille de Na San. Le 1er décembre au matin, une contre-attaque du 3e BPC (bataillon de parachutistes coloniaux) permet de récupérer le PA 24 (point d'appui) du camp retranché de Na San, enlevé par le Viêt-Minh dans la nuit du 30 novembre au 1er décembre 1952. Les parachutistes du 3e BPC mènent un assaut puissant vers la PA 24, avec l'appui de l'aviation et de l'artillerie; on soigne, on opère et on transfuse les blessés; des tirailleurs découpent de la viande pour le repas; les parachutistes recensent les blessés et les prisonniers Viêt-minh après le combat.

Note : "Dans la nuit du 30 novembre au 1er décembre, les PA (point d'appui) 22 bis et 24 qui étaient défendus par des unités thaïs furent submergés par des forces quatre à huit fois supérieures. Ce fut le moment le plus critique de la bataille. Jusqu'à l'aube , l'artillerie pillona les nouvelles positions ennemies. Au lever du soleil, le 2e BEP reprit le PA 22 bis. Mais les viets s'accrochèrent au PA 24 qui leur permettait de contrôler tout le camp retranché. Dès 7 heures du matin et sept heures durant, la chasse et les B-26 attaquèrent la colline à la bombe cluster et à la mitrailleuse, l'artillerie comblant avec ses tirs l'intervalle entre deux assauts aériens. A 14 heures, le 3e BPC reprit la position perdue."
Histoire de la guerre d'Indochine, Yves Gras, Editions Denoël, 1992, p.486

Le PA 22 bis était tenu par une compagnie du 2e BT (bataillon thaï) et le PA 24 par une compagnie du 2/6e RTM (régiment de tirailleurs marocains).

Voir aussi le rush ACT 2488, qui montre en partie la reprise du PA 24 (images tournées par le caméraman Pierre Schoendoerffer).

Photos R35, R39, R42, R43, R46, R57, R58, R59, R60 : Ces photographies au caractère sensible sont en diffusion restreinte.Elles sont consultables après accord du chef du pôle archives.