Afin de contrer l'intervention de l'armée libyenne sur le territoire tchadien, la France déclenche l'opération "Manta", le 11 août 1983, à la demande du président tchadien Hissène Habré qui dirige les Forces armées nationales tchadiennes (FANT). L'armée libyenne équipait alors l'Armée de libération nationale (ALN) dirigée par l'ancien président tchadien Goukouni Oueddeï opposé à Hissène Habré.

Légendage par ordre chronologique (voir légendes du photographe) :

En France le 11 août (Photos L01 à L22) :
- à l'aéroport de Toulouse, des soldats du 1er régiment de hussards parachutistes (RHP) stationnés à Tarbes ainsi que des véhicules blindés attendent l'embarquement vers le Tchad à bord d'un DC8 du GLAM, en présence du général Poli commandant l'opération "Manta" ; ils portent au bras un écusson sur lequel figure "détachement instruction".


1re partie : Tchad, 12 au 19 août (Photos L23 à L196)

A N'Djamena, au camp Dubut : installation des soldats (cantonnement, chambrées).

A Abéché (dans l'est du pays) :
- des soldats zaïrois sont au repos à l'aéroport ;
- le 13 août, des soldats du 8e (RPIMa) arrivent à l'aéroport et déchargent leur matériel d'un avion Transall sous la garde de soldats des forces armées nationales tchadiennes (FANT) ;
- en patrouille dans les rues de la ville, les soldats sont au contact de la population (hommes, femmes, enfants) ;
- le 15 août, des parachutistes du 8e RPIMa embarquent avec leur paquetage et du matériel divers dans un Transall en direction de N'Djamena ;
- une compagnie interarmée avec des soldats du 17e régiment du génie parachutiste (RGP) arrive à l'aéroport ;
- plusieurs clichés montrent la vie au campement ;
- l'aéroport est sous la garde de soldats Tchadiens des FANT ;
- à l'aéroport sont stationnés des canons de 20 mm F2.

Dans les environs d' Oum Chalouba (situé à environ 200 km au nord d'Abéché) :
- une patrouille entre en contact avec des nomades ;
- la 14e antenne médicale parachutiste apporte des soins.

Dans la ville de N'Djamena, des immeubles à l'abandon portent les traces des conflits (impacts de balles).

Sur le fleuve Chari (frontière entre le Tchad et le Cameroun) : passage de matériel au moyen d'un gué mis en place par le génie militaire.

Au camp Dubut :
- des troupes tchadiennes attendent de commencer des exercices d'instruction sur AML Panhard VTT M-3 de l'armée tchadienne ;
- exercice d'instruction sur les M-3 équipés de canons de 20 mm ;
- vues d'ensemble du camp prises depuis le château d'eau.

Sur la base aérienne Adji Kosseï mise en place d'une batterie de missiles Crotale sur des blindés.

Des soldats du 8e régiment de parachutistes d'infanterie de marine (RPIMa) sont assis dans un avion Transall entre N'Djamena et Abéché.

Le lieutenant-colonel Ribeton et ses officiers s'entretiennent avec le secrétaire d'Etat à la présidence de la république Tchadien et des responsables militaires.

2e partie: du 20 au 25 août ( photos L197 à 422) :

A N'Djamena, les FANT suivent un exercice d'instruction sur AML M-3.

A Moussoro et dans les environs :
- des soldats attendent près d'un hélicoptère Puma SA 330 ;
- les hommes du 8e RPIMa construisent des éléments de renforcement pour la fortification du camp ;
- distribution du courrier.

A Salal et dans les environs :
- le 20 août, le colonel Messana est réuni avec le lieutenant-colonel Remy commandant le détachement Manta à l'ouest, et le commandant Male, chef des opérations ;
- dans les environs de Salal des soldats du 11e RAMa ont déployé un mortier de 120 mm ;
- des soldats du 1er RHP ont installé une position dans le désert ;
- une patrouille conjointe entre des soldats français et tchadiens s'arrête devant des engins blindés détruits ;
- un dignitaire Tchadien ( peut-être le ministre des affaires étrangères Idriss Miskine), se fait expliquer le fonctionnement d'un lance-roquette anti char (LRAC) par le capitaine Moulaux ;
- le 21 août à 6h30, une messe est célébrée dans le désert pour les soldats du 11e RAMa ;
- le 11e RAMa effectue des tirs réels au mortier de 120 mm,et aux canons de 20 mm montés sur des camions de reconnaissance (VLRA) ;
- un soldat français reçoit des soins au poste sanitaire ;
- un soldat est en position de guetteur depuis le toit d'une maison ;
- des soldats en position de tir pour la protection de Salal, sont armés de FAMAS, d'un lance-roquette anti char (LRAC), d'un fusil AA-52, de fusil FR-F1, d'une mitrailleuse ;
- une séance d'instruction au maniement du lance-roquette anti char pour des soldats des FANT est menée par le lieutenant Besse ;
- le poste sanitaire de la 9e division d'infanterie de marine (DIMa) permet d'apporter des soins à des soldats tchadiens ;
- le photographe de ce reportage, Bernard Sidler est photographié avec son matériel de prise de vues ;
- lors d'un convoi entre Salal et Moussoro une jeep qui vient de verser est redressée.

Sur la base Adji Kosseï :
- un avion ravitailleur KC-135 F stationne ;
- des mécaniciens entretiennent des avions Jaguar et les équipent de réservoirs ;
- ils sont sous la protection de soldats des commandos de l'air armés de fusils FAMAS et FR-F1.

Au camp Dubut :
- sortie d'un convoi de camions et d'automitrailleuses légères ;
- dans le local prévôtal les gendarmes sont au travail ;
- plusieurs clichés montrent le secrétariat, l'intendance et les cuisines ;
- Le 27 août, Charles Hernu, ministre de la défense, visite le camp, entouré du général Poli et du Colonel Messana ;
- des Tchadiens manipulent des obusiers de 105 mm HM2 A1.

3e partie: du 27 au 30 août (photos L423 à L534) :

A Moussoro :
- un hélicoptère Puma est ravitaillé en carburant à l'aéroport ;
- des automitrailleuses légères (AML 90) du 1er RHP et du Régiment d'infanterie chars de marine (RICM) sont alignées ;
- quelques clichés montent la vie quotidienne et l'aménagement du campement inspecté par le général Poli ;
- portrait du général Poli à bord d'un hélicoptère en direction de Salal.

A Salal :
- Vues aériennes ;
- le 28 août, le général Poli arrive à Salal et en compagnie du lieutenant-colonel Remy salue les autorités militaires tchadiennes (dont le ministre de la défense et le chef d'état-major).

Au camp Dubut :
- des soldats du 3e régiment d'infanterie de marine (RIMa) manient leurs fusils FAMAS et FR-F1 ;
- quelques clichés montrent leur cantonnement ;
- un local est rempli de munitions accumulées par les Tchadiens.

Sur la base Adji Kosseï, le 29 août, des avions Jaguar sont prêts au décollage.

A l'intérieur d'un avion de patrouille Bréguet-Atlantique de la flottille 23F de la base aéronavale de Lann-Bihoué, photographies du poste de pilotage, du poste d'observateur nasal, du poste de repos et de la table de navigation.

4e partie: du 31 août au 7 septembre (photos L535 à L760) :

Au camp Dubut :
- cantonnement du 11e Régiment d'artillerie de marine (RAMa) et inventaire des caisses d'armes ;
- des canons de 105 mm HM2 A1 sont alignés ;
- des caisses de munitions sont chargées dans des camions en partance pour Biltine.

A Biltine et dans ses environs:
- campement du 1er régiment étranger de cavalerie (REC) (rapace apprivoisé, tri du courrier, achat de viande) ;
- des soldats de la section Milan du 8e RPIMa révisent des jeeps.

A l'Oued Fama (situé à quelques kilomètres d'Arada) :
- un hélicoptère Puma équipé d'un canon de 20 mm, vol au dessus du désert ;
- le 1er septembre, le lieutenant-colonel Ribeton et ses officiers rencontre les chefs tchadiens du secteur est ;
- les soldats des FANT sont équipés d'un canon de 106 mm sans recul.

A Biltine :
- le 2 septembre à 7h00, réunion au PC, du lieutenant-colonel Ribeton et des officiers suite à un accrochage entre les forces du Gouvernement d'union national du Tchad (GUNT) de Goukouni Oueddeï et les FANT d'Hissène Habré ;
- Départ pour L'Oued Fama à 9h00 d'une colonne de soutien formée de soldats du 1er REC et d'une section équipée de missiles anti char Milan.

A Arada et ses environs (situé à environ 50 km au nord de Biltine) :
- une colonne de véhicule roule dans le désert et croise des véhicules des FANT se repliant ;
- le 1er REC met en batterie des AML et des postes de tir de missiles Milan ;
- des soldats des FANT ont exécuté un de leur soldat qui refusait d'aller au front ;
- le lieutenant-colonel Ribeton discute avec des soldats des FANT en position de repli à bord d'un blindé.

A Biltine :
- évacuation sanitaire de soldats tchadiens embarqués dans un hélicoptère Puma ;
- des légionnaires partent pour une position plus au nord ;
- l'infirmerie militaire dans le camp sert de centre de tri pour les blessés Tchadiens ;
- le 11e RAMa a installé son campement dans les locaux de la sous-préfecture ( dortoir, cartes d'état-major, réserves de caisses de munitions, fusils Famas) ;
- des soldats du 2e escadron du 11e RAMa suivent un cours d'instruction pour le maniement d'un mortier de 120 mm ;
- le 4 septembre, réunion de travail autour du lieutenant-colonel Ribeton au PC ;
- un poste de surveillance situé au point Fox au nord de Biltine est tenu par des soldats de la 3e compagnie du 8e RPIMa ;
- les soldats du 11e RAMa manipulent un mortier de 120 mm ;
- le 4e escadron du 11e RAMa nettoie ses canons de 105 mm HM2 A1 ;
- le dimanche 4 septembre au soir, une messe est célébrée sur le toit de la sous-préfecture ;
- campement du 1er REC avec ses blindés ;
- des véhicules militaires français passent devant l'entrée de la sous-préfecture.

A N'Djamena :
- stock de munition sous surveillance ;
- détachement d'hélicoptères de combat Gazelle (armés de missiles Hot) ;
- instruction sur canon de 20 mm dispensée à l'armée tchadienne.