Afin de contrer l'intervention de l'armée libyenne sur le territoire tchadien, la France déclenche l'opération "Manta", le 11 août 1983, à la demande du président tchadien Hissène Habré qui dirige les Forces armées nationales tchadiennes (FANT). L'armée libyienne équipait alors l'Armée de libération nationale (ALN) dirigée par l'ancien président tchadien Goukouni Oueddeï opposé à Hissène Habré.

Légendage par ordre chronologique (voir légendes du photographe) :
En France le 12 août (Photos L01 à L57)
- à l'aéroport de Toulouse, des soldats du 1er régiment de hussards parachutistes (RHP), stationnés à Tarbes, ainsi que des véhicules blindés attendent puis embarquent vers le Tchad à bord d'un DC8 du Commandement du transport aérien militaire (COTAM), en présence du général de brigade Poli commandant l'opération "Manta". Ils portent au bras un écusson sur lequel figure "détachement instruction" et sont accompagnés dans l'avion par le colonel Messana.

1re partie : Tchad, 12 au 19 août (Photos L58 à L356)

A N'Djamena, arrivée à l'aéroport civil, débarquement des troupes et du matériel puis installation au camp Dubut (cantonnement, chambrées).

A Abéché (dans l'est du pays) :
- des soldats du 8e régiment de parachutistes d'infanterie de marine (RPIMa) commandés par le lieutenant-colonel Ribeton arrivent à l'aéroport et déchargent leur matériel d'un avion Transall ;
- le lieutenant-colonel Ribeton et ses officiers s'entretiennent avec le secrétaire d'Etat à la présidence de la République tchadien et les responsables militaires de la région ;
- à l'aéroport, sous la garde de soldats des FANT, un avion Transall amène du matériel ;
- plusieurs clichés montrent la vie au campement et l'approvisionnement en eau au puits.

Dans les environs d' Oum Chalouba (situé à environ 200 km au nord d'Abéché) :
- une patrouille entre en contact avec des nomades ;
- la 14e antenne médicale parachutiste est déployée.

A Abéché et dans ses environs :
- des soldats zaïrois sont au repos à l'aéroport ;
- le 15 août, des soldats du 8e RPIMa embarquent avec matériel et armes pour N'Djamena ;
- des soldats de la 14e antenne médicale parachutiste sont au contact d'enfants ;
- en patrouille dans les rues de la ville, les soldats sont au contact de la population (hommes, femmes, enfants) ;
- des hommes des FANT sont en patrouille dans les rues de la ville ;
- la 14e antenne médicale apporte des soins.

A N'Djamena :
- des avions Mirage III de l'armée zaïroise sont stationnés à l'aéroport ;
- au camp Dubut, des soldats tchadiens manoeuvrent des AML Panhard VTT M-3 pour un exercice d'instruction ;
- dans le camp, des légionnaires du 1er REC (Régiment étranger de cavalerie) manoeuvrent des AML-90 (engins blindés de reconnaissance ici équipés de canons) et des jeeps ;
-en ville, des immeubles à l'abandon portent les traces des conflits précédents (impacts de balles).

Sur le fleuve Chari (frontière entre le Tchad et le Cameroun) : passage de matériel au moyen d'un gué mis en place par le génie militaire.

Au camp Dubut :
-des hélicoptères Puma sont stationnés ;
- portrait du colonel Messana ;
- sur la base aérienne Adji Kosseï, mise en place d'une batterie de missiles Crotale sur des blindés ;
- exercice d'instruction sur les M-3 équipés de canons de 20 mm ;
- vues d'ensemble du camp prises depuis le château d'eau ;
- diverses scènes de la vie dans le camp.


2e partie : du 20 au 25 août ( photos L357 à L737)

A Moussoro :
- base arrière pour le matériel où a lieu le déchargement des vivres et du courrier transportés par un hélicoptère Puma ;
- les hommes du 8e RPIMa construisent des éléments de renforcement pour la fortification du camp.

A Salal et dans les environs :
- des soldats de la 9e division d'infanterie de marine (DIMa) patrouillent ;
- des hélicoptères Puma se posent sur une piste où attend un camion du Croissant Rouge tchadien ;
- le colonel Messana accompagne la patrouille ;
- dans les environs de Salal, des soldats du 11e Régiment d'artillerie de Marine (RAMa) ont déployé un mortier de 120 mm ; le colonel Messana inspecte leur campement ;
- une patrouille conjointe entre des soldats français et tchadiens s'arrête devant des engins blindés détruits ;
- des hommes du 11e RAMa s'entraînent au tir réel de mortier ;
- des soldats s'exercent au tir réel aux canons de 20 mm montés sur des VLRA (Véhicule léger de reconnaissance et d'appui) ;
- le capitaine Moulaux explique le fonctionnement d'un lance-roquette antichar (LRAC) à un dignitaire tchadien (peut-ête le ministre des Affaires étrangères Idriss Miskine) ;
- le 21 août à 6h30, une messe est célébrée dans le désert pour les soldats du 11e RAMa ;
- le poste sanitaire de la 9e DIMa est opérationnel ;
- un soldat est en position de guetteur depuis le toit d'une maison ;
- des soldats du 8e RPIMa patrouillent à la tombée de la nuit ;
- des soldats en position de tir pour la protection de Salal sont armés de Famas, d'un LRAC, d'un fusil AA-52, de fusils FR-F1, d'une mitrailleuse Browning de 12,7 mm ;
- plusieurs clichés montrent des tirs réels d'AML par le 1er RHP ;
- une séance d'instruction au maniement du LRAC pour des soldats des FANT est menée par le lieutenant Besse ;
- le poste sanitaire de la 9e DIMa permet d'apporter des soins à des soldats tchadiens ;
- quelques clichés montrent l'organisation de la vie dans le camp : l'approvisionnement en eau, le dépeçage d'une chèvre, les soins apportés aux soldats, le camion de transmissions ;
- les soldats roulent en jeeps et camionnettes dans le désert puis la brousse entre Salal et Moussoro.

A Moussoro :
- vues du camp avec l'arrivée du courrier.

A N'Djamena :
- à l'aéroport, un technicien travaille sur un avion Jaguar ;
- entrée du camp Dubut ;
- plusieurs clichés montrent des soldats maniant le lance roquette antichar APILAS ;
- portrait du capitaine Jean du détachement des commandos de l'air ;
- à l'aéroport, les commandos de l'air armés de fusils Famas et FR-F1 assurent la protection des avions Jaguar ;
- l'équipe de tournage ECPA à l'entrée du camp ;
- des mécaniciens entretiennent des avions Jaguar et les équipent de réservoirs ;
- un soldat effectue au cours d'un exercice un tir réel au lance-roquette APILAS sur un engin blindé ; constatation des effets de ce tir sur l'engin ;
- au camp Dubut, les gendarmes sont au travail dans le local prévôtal ; plusieurs clichés montrent le secrétariat, l'intendance et les cuisines du camp.


3e partie : du 27 au 30 août (photos L738 à L927)

- le général Poli à bord d'un hélicoptère Puma part inspecter le dispositif mis en place à Moussoro ;
- vues aériennes de Moussoro ;
- l'hélicoptère est ravitaillé en carburant ;
- à Moussoro, les AML et les jeeps du dispositif tenu par les soldats du 1er RHP et du régiment d'infanterie chars de marine (RICM) sont alignées pour l'inspection du général Poli ;
- plusieurs vues aériennes montrent le campement des soldats français à Moussoro puis le désert entre Moussoro et Salal, et Salal même ;
- le 28 août à Salal, le général Poli salue les autorités militaires tchadiennes (dont le ministre de la Défense et le chef d'état-major) en compagnie du lieutenant-colonel Remy, puis inspecte le campement ;
- un avion Jaguar et un Mirage F1 en mission de radioguidage survolent Salal ;
- le 29 août sur la base aérienne Adji Kosseï, le commandant Marty, pilote de Jaguar, fait les inspections d'usage et se prépare au décollage ;
- quatre Jaguar et deux Mirage F1 sont prêts à décoller de la base aérienne ;
- un avion DC8 de l'escadron "Estérel" du COTAM est stationné sur la base aérienne ;
- à l'intérieur du camp Dubut, vue extérieure d'un immeuble où logent les soldats ;
- dans le camp, un local est rempli de munitions accumulées par les Tchadiens ;
- des soldats du 3e régiment d'infanterie de marine (RIMa) manient leurs fusils Famas, FR-F1 et achètent des denrées à des Tchadiens situés à l'extérieur de la base ;
- chambrée du 3e RIMa.

A l'intérieur d'un avion de patrouille Bréguet-Atlantique de la flottille 23F de la base aéronavale de Lann-Bihoué, photographies du poste de pilotage, du poste d'observateur nasal, du poste de repos, de la table de navigation et de photographie aérienne (SFOM).

Les clichés L55 et L511 sont manquants en album.